第1章 (第2/3页)
——这是件好事。司卡并不真的是特雷斯廷的财产，因为所有的司卡都属于统御主。特雷斯廷只是向神租借工人，就像他必须出钱聘雇他的圣务官一样。
圣务官低头瞄了瞄怀表，然后再抬头看看天空。虽然有灰烬落下，今天的阳光仍然相当灿烂，在空中灰蒙蒙的黑雾后散发灿烂的红光。特雷斯廷拿出手帕抹抹额头，满意阳伞遮蔽了正午的热力。
「好吧，特雷斯廷。」圣务官说道。「我会照你的要求将你的提议呈给泛图尔大人，并针对你在这里的营运向他提出一份正面的报告。」
特雷斯廷压下一口安心的叹息。贵族间所有的契约或商业交易都需要一名圣务官的见证。虽然特雷斯廷雇用的低阶圣务官也可以担任这份职务，但能让史特拉夫·泛图尔的圣务官留下好印象更有意义。
圣务官转身面向他。「今天下午我会走水路离开。」
「这么快就走？」特雷斯廷问道。「能否留下来共进晚餐？」
「不了。」圣务官回答。「不过，我另有一件事要跟你讨论。我不仅是应泛图尔大人的指示而来，更是要为审判廷查证一些事情——有传言说你喜欢跟司卡妇女往来。」
特雷斯廷感到一阵寒颤窜起。
圣务官微笑，他大概是想要让特雷斯廷安心，但看在后者的眼里只觉得诡异。「不要担心，特雷斯廷。」圣务官说。「如果对你的行为真的有疑虑，来的人会是钢铁审判者。」
特雷司廷点点头。审判者。他从来没见过那些毫无人性的家伙，但他听说过一些……传言。
「关于你和司卡妇女的行为，我已经得到满意的答案。」圣务官说完，转身面对农田。「我在这里的所见所闻显示你是个会为自己善后的人。像你这样有效率、有产值的人，在陆沙德颇有发展的潜力；再努力几年，多几笔成功的商业交易，看看会发生什么事情。」
圣务官背对着特雷斯廷，后者露出了笑容。这不是承诺，甚至不是支持。通常圣务官的身份多偏向办事员跟见证人，而非祭司——但能听到统御主的仆人给予如此的赞美……特雷斯廷知道有些贵族觉得圣务官让人很不安，有些甚至觉得他们是种多余。但在此时此刻，特雷斯廷几乎想亲吻他尊贵的客人。
特雷斯廷转身面向司卡，看着他们安静地在血红色的太阳和懒洋洋的灰烬雪花下工作。特雷斯廷一直是个乡村贵族，住在自己的农庄上，梦想着也许有一天能搬入大城市陆沙德。他听说过城内的舞会、派对，豪奢的生活以及诡谲的计谋，全部都让他兴奋至极。
我今天晚上得庆祝庆祝，他心想。第十四小屋中有个他注意了一段时间的年轻少女……
他再次微笑。圣务官方才说「再努力几年」，但如果更努力一点，是否能加快速度呢？他的司卡人数最近增加了，如果他逼得更紧一点，也许今年夏天能多收割一次，加速履行和泛图尔大人的契约。
特雷斯廷点点头，看着那群懒惰的司卡，有些拿着锄头在工作，有些则是跪在地上，将灰烬从刚露头的农作物上拨开。他们不抱怨，他们不盼望，他们甚至
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