第2章

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」

      他的话语打破沉默，妇女们重新开始准备晚餐，可是一群坐在简陋桌子边的男人带着不满的神情看着凯西尔。

      「我们的日子充满了工作，旅人。」其中一名司卡长老泰伯说道。「你却躲掉了这种事情。」

      「务农一直不太适合我，」凯西尔说，「那对我细致的皮肤损害太大了。」他微笑，举起双手跟手臂，一层又一层的细微疤痕布满覆盖了全部的皮肤面积，好像有某种野兽反复将爪子在他手臂上来回划抓过一般。

      泰伯哼了哼。以长老而言，他还很年轻，大概才刚满四十岁，顶多比凯西尔大个五岁，但那瘦子的肢体语言显示他是喜欢握有主控权的人。

      「这不是说笑的时候。」泰伯严正说道。「当我们收留一名旅人时，我们认为他会安分守己，避免怀疑。但当你今天早上从农田中逃走时，你可能会为周遭的人引来一阵鞭打。」

      「是的。」凯西尔说道。「但那些人也可能会因为站错地方，在原地停留过久，或是工头经过时咳嗽而被鞭打。我曾经看过某个人被主人鞭打的原因是他『眨眼不当』。」

      泰伯眯起眼睛，身体僵直，手臂靠在桌面上，表情毫无软化的迹象。

      凯西尔叹口气。「好吧。如果你们要我走，我就走。」他将包袱甩过肩头，毫不在乎地拉开大门。

      浓雾立刻从门口涌入，懒洋洋地裹上凯西尔的身体，再宛如迟疑的动物偷偷摸摸溜过泥地般，聚集在地上。数人惊恐地倒抽一口气，其余大多数则是惊骇到发不出声音。凯西尔动也不动地望着门外的黑雾，那片翻滚的波动被微弱的篝火隐约点亮。

      「把门关上。」是泰伯的请求，而非命令。

      凯西尔依言照做，阖上门，阻绝了地面上的白雾。「那片雾不是你们以为的那样，你们过份害怕了。」

      「胆敢深入雾中的人会失去他们的灵魂。」一名女子悄声说道。她的话语引起一道疑问。凯西尔曾经走入雾中吗？那他的灵魂怎么了？

      答案恐怕是你做梦都想不到的，凯西尔心想。「好吧，这意谓着我得留下来。」他挥手要一个男孩端把凳子给他。「这是好事——如果我还没来得及跟你们分享外界的消息就得走，那就可惜了。」

      一听到这话，许多人脸上都泛出喜色。这是他们容忍他来此的真正原因——这正是为何怯懦的农夫会收容像凯西尔这种反抗统御主、忤逆神的旨意，来去在不同的庄园之间的司卡。也许他是叛徒，会为所有人带来危险——但同时也带来了外界的资讯。

      「我从北方来，」凯西尔说。「在那里，统御主的掌控较不显著。」他以清澈的嗓音说道，人们手中的工作丝毫未停歇，身体却不自觉地朝他靠拢。明天他的话会重复传给住在其他小屋中的数百人。司卡也许天性习惯服从，但八卦也是他们的本性之一。

      「西方是由当地领主在统治，他们离统御主及其圣务官极远。有些远处的贵族发现，快乐的司卡比被虐待的司卡更有生产力。其中有个雷弩大人甚至命令他的工头们不得擅自鞭打司卡，还有传言说他在考虑要付薪水给他的农庄司卡

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