第5章

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      “你了解得正确，先生。”

      在那人再次讲话之前，侦探就意识到那双在估量着他的阴冷、厉害的眼睛。

      “在我们的国家里，”他说，“习惯于开门见山。波洛先生，我要你为我担任一项职务。”

      波洛稍微扬起了双眉。

      “先生，现在我的顾客是有限制的。我只能承担很少几桩案件。”

      “嗨，当然，这我知道。可是这一桩，波洛先生，意味着一大笔钱。”他用他那柔和的劝诱的声音再次重复说，“一大笔钱。”

      波洛沉默了一、两分钟，然后说：“你希望我为你做的是什么呢，雷切特先生？”

      “波洛先生，我是个有钱人──一个非常有钱的人。处在这种地位的人总是有敌人的。我也有一个敌人。”

      “只有一个敌人？”

      “你提这问题是什么意思呢？”雷切特先生尖锐地问道。

      “先生，根据我的经验，当一个人处于象你所说的有敌人的情况时，那通常是不会只有一个敌人的。”

      波洛的回答似乎使雷切特感到宽慰。他赶忙说：“呃──对，我欣赏你这个观点。一个敌人，或者是好多个敌人，过都没有关系，要紧的是我的安全。”

      “安全？”

      “我的生命已经受到威胁，波洛先生。要知道，我是一个颇能爱护自己的人。”他伸手从上衣口袋里掏出一支小小的自动手枪，展示了一下。他继续冷酷地说：“我认为我不是那种疏忽大意的人。但是，当我看到这东西时，我就更要使人的安全得到双倍的保证。我想，你是可以得到我的钱的适当人选，波洛先生。请记住──一大笔钱。”

      波洛若有所思地朝他打量了几分钟。他的脸毫无表情。没法捉摸到他的脑子里正有些什么想法。

      “我很抱歉，先生，”他最后终于说。“我不能答应你的要求。”

      那人精明地朝他打量着。

      “还是说个价钱吧。”他说。

      波波摇摇头。

      “你不了解，先生。我在我的职业方面非常走运。我已经挣了很多钱，足够满足我的需要和任性了。我现在只接受我感兴趣的那案件。”

      “你这人确实沉得住气，”雷切特说，“两万美元能使你感兴趣吗？”

      “不能。”

      “要是你坚持非多要不可，那你就得不到它了。我知道什么样的事情对我来说是值得的。”

      “我也是──雷切特先生。”

      “我的建议有什么不对吗？”

      波洛站了起来。

      “要是你能原谅我说话唐突的话──那我说，我不喜欢你的这副尊容，雷切特先生。”

      说着，他就离开了餐车。

      第四章 深夜的叫声

      那天晚上八点三刻，东方快车抵达贝尔格莱德。列车预定要在九点十五分再开出，因而波洛就下车到了月台上。然而，他下去没有呆多久。天冷得厉害，虽然月台本身是遮盖着的，可外面正在下着鹅毛大雪。他走回自己的

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