第82章

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但这天晚上，他整个心灵都反对他去见诺拉。他考虑给她写信，但不能使自己跟往常一样称呼她为"最亲爱的诺拉"。他决定去拍个电报。

      

      抱歉。无法脱身。菲利普。

      他在脑海里勾勒出诺拉的体态轮廓。她那张颧骨高高的、面色粗鄙的丑陋小脸使他感到厌恶。一想到她那粗糙的皮肤，他身上就起鸡皮疙瘩。他知道，电报发出后，还得赶紧采取某些步骤，不过，无论如何这份电报为他采取某些步骤赢得了时间。

      翌日，他又发了份电报。

      

      遗憾。不能来。详见信。

      米尔德丽德提出下午四点到，而菲利普却不愿对她说这时间不方便。不管怎么说，是她先来嘛。菲利普心情急躁地等待着米尔德丽德。他站在窗前望着，一见到她，便亲自跑去开门。

      "嗯？你见到尼克逊了吗""

      "见到了，"米尔德丽德回答说。"他说那样做没有什么用处。无法可想。我只得默默忍受。"

      "可是，那样做是不可能的，"菲利普叫嚷道。

      她疲惫不堪地坐了下来。

      "他有没有摆出理由呢？"他问。

      她递给他一封捏皱了的信。

      "这儿有你的一封信，菲利普。我一直没拆它。昨天我不能对你讲，真的不能对你说。埃米尔没有同我结婚。他也不能那样做，因为他已经有妻子，还生了三个孩子。"

      一阵妒意和痛苦交集在一起的感情突然袭上菲利普的心头。他简直忍受不了这一打击。

      "这就是我不能回去见我姨妈的缘故。眼下除了你以外，我是无人可找。"

      "是什么促使你同他出走呢？"菲利普极力克制住自己，用一种低沉的声音问道。

      "不知道。起先我并不了解他是个有妇之夫。当他把这事告诉我时，我当面教训了他一顿。然后，接连数月我没见着他的人影，当他再次回到店里并向我求婚时，我真不晓得到底怎么啦，只觉得好像无法可想，不得不跟他走似的。"

      "那时你爱他吗？"

      "不知道。那时听他说话，我情不自禁要发笑。还有一些关于他的事儿--他说我永远也不会后悔，并保证每星期交给我七英镑--他说他那时赚十五英镑，然而，这一切全是弥天大谎，他根本就没有十五英镑。那时候，我厌恶每天早上要到店里去上班，同时我同姨妈的关系不很融洽，好像使唤奴婢一样对待我，并不把我当作亲戚。她说我应该自己动手整理房间，要不就没人给我整理。哦，要是我那时不上他的当该多好呢。可是，当他走到店里征求我的意见时，我觉得我实在没有办法。"

      菲利普从她身边移开去，坐在桌子旁，双手掩面。他感到深受耻辱。

      "你不生我的气吧，菲利普？"她带着令人哀怜的声调说。

      "不，"他回答道，同时抬起头来，但目光避着她，"我只是感到伤心极了。"

      "为什么呢？"

      "你是知道的，我那时深深地爱着你。我能够做到的事，我都做了，为的是想得到你的青睐。我认为你决不会去爱上别人的。得知你为了那个粗

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