第166章 (第3/3页)
不可以？”于是命婢女取出银子来，当面交付八百多两。廉生十分惶恐，再三推辞。刘夫人说：“我也知道你不习惯作买卖，但是试着干一干，我想不会不顺利。”廉生顾虑这么多钱自己一人不能胜任，打算找一个同伙合作经商。刘夫人说：“不必这样，只找一个朴实谨慎、懂得商务的仆人，为公子跑腿办事就足够了。”于是她伸出纤长的手指掐算了一卦说：“找一个姓伍的吉利。”就叫仆人备马，装上银子送廉生出发，说：“到了腊月底，我洗干净杯盘，恭候给公子洗尘。”又转头对仆人说：“这匹马调理得很驯良了，可以乘骑，就送给公子吧，不要牵回来了。”
廉生回到家，才四更多天，仆人拴好了马就自己回去了。第二天，廉生多方寻找伙计，果然找到一个姓伍的人，于是用高价雇用了他。姓伍的曾多年出门经商，又为人耿直，办事认真。于是廉生把钱财全托付给他。两人来往跋涉于荆襄一带，年底才回来，计算一下，获得了三倍的利润。廉生因为得到姓伍的伙计的帮助很多，在工钱之外，另给了他一些赏赐。并商议着把这些赏钱分加在其它帐目内，不让主人知道。
他们刚刚回到家，刘夫人已经派人来迎请了，于是他们就与来接的人一起去了刘夫人家。只见堂上已经摆好了丰盛的筵席。刘夫人出来了，再三慰问他的劳苦。廉生交纳了钱财之后，就把帐簿呈交出来，刘夫人放在一边不看。一会儿大家入了席。还伴有歌舞音乐。在外屋也给姓伍的伙计摆了酒席，让他尽量喝醉了才回去。因为廉生没有家室，便留在刘夫人家守岁。
第二天，廉生又要求检查帐目，盘点财物，刘夫人笑着说：“以后不必这样，我早已计算好了。”于是拿出一本帐簿给廉生看，登记得十分详尽，连他赠给仆人的赏钱，也记载在上面。廉生惊愕地说：“夫人真是位神人啊！”
廉生住了几天，刘夫人对他的食宿照顾得十分丰盛，好像对待自己的子侄一样亲切。有一天，刘夫人在堂上设了酒席，一桌朝东，一桌朝南，堂下一桌朝西。刘夫人对廉生说：“明天财星照临，最适于远行。今天为你们主仆设宴饯行，使你们远行更有气派。”过了一会儿，也把姓伍的伙计叫来了，让他坐在堂下。一时之间，锣鼓齐鸣，一名女艺人呈上曲目单，廉生点唱了一出《陶朱富》。刘夫人笑着说：“这是一个好兆头，你一定能得到像西施一样贤惠的妻子。”宴会结束以后，仍把全部资财交给廉生，说：“这一次出门，不可受时间限制，不获得数以万计的巨利不要回来。我与公子凭借的是福气和命运，所信托的是心腹之人，你们也不必花费心思去计算了，你们在远方的盈亏，我自然会知道。”廉生答应着告辞出来。
他们俩到两淮一带作买卖，当了盐商。过了一年，又获得了数倍的利润。然而廉生爱好读书，做生意也不忘记书本，他结交的朋友也都是读书人。获得的利润已经很多了，廉生就想不干了。渐渐地把经商的重任全交给了姓伍的伙计。