第64章

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      我们的向导带我们在城外的一处草地驻足，表示说这块地方是留给我们用的。经过一番交涉，原来他们预期我们会把马匹和骡子留在这里，步行进城。名义上是我们领队的威仪处理起这件事不太圆滑，我颇感不安、不妥地看着他几乎是生气地解释说，我们带来的东西太多了，不可能自己扛进城，而且我们队伍中有很多人长途跋涉这么久已经很累了，想到要步行上坡更是高兴不起来。我咬住嘴唇逼自己安静站在一旁，看着我们有礼而困惑的东道主。帝尊一定早就知道这些习俗，他为什么不事先警告我们，让我们不至于一到这里就显得粗鲁又刁蛮？

      但这些接待我们的好客之人很快就配合了我们的奇怪习惯。他们请我们先休息，请我们耐心等候一下。有一段时间我们全都站在那里，徒劳无功地想表现出舒服的样子。唠得和塞夫伦过来跟阿手和我站在一起，阿手的酒袋里还有几口酒，他分给大家喝了，于是唠得也不甘愿地分享了几条烟熏肉干。我们闲聊，但我得承认我根本没专心，只希望自己有勇气去找威仪，请他表现得稍微入境随俗一点，我们是来此地作客的，新郎本人没来迎娶新娘已经够糟了。我远远看着威仪跟几个同行前来的老贵族商量，但从他们的手势和姿态我推想他们全都同意他的看法。

      过了一阵子，我们前面上方的路上鱼贯出现了许多强健的齐兀达青年男女，是来把我们的东西扛进城里去的，同时色彩鲜艳的帐篷也一个个搭起来了，给留在这里照顾马匹骡子的仆役住。我非常遗憾地发现阿手也得留在这里。我把煤灰托给他照顾，然后一肩扛着那口装简药草的杉木箱，另一肩背着我自己的行李袋，跟其他人一起走进城里。离开之际，我闻到煎肉和根茎蔬菜烹煮的香味，看到我们的东道主搭建起一座四周没有围住的尖顶大帐篷，正在里面排桌子。于是我想阿手在这里一定也会挺惬意的，我几乎希望我没有别的任务，只要照顾牲畜、探索这座色彩鲜艳的城市就好。

      我们沿着上坡进城的婉蜒街道走没多久，就有许多高大的齐兀达妇女抬着轿子前来迎接我们。她们热诚地请我们坐上轿子进城，也一再因我们旅途劳顿而向我们致歉。威仪、塞天伦、年纪比较大的贵族，还有我们队伍中绝大部分的仕女看来都非常乐于接受这项邀请，但对我来说，被人抬进城是件非常羞辱的事。可是如果拒绝她们有礼坚持的邀请会更失礼，于是我只好把箱子交给一个显然比我年纪小的男孩，坐上一座由年纪足以当我祖母的妇女抬的轿子。我脸红地看到街上的人对我们投以好奇的眼光，我们所经之处，人们都停下脚步聚在一起快速说着话。街上鲜少有其他轿子，就算有，坐轿子的也很明显是年老体衰的人。我咬着牙，尽量不去想惟真对我们如此无知的表现会作何感想，试着显露出愉快的神色看向我们把我对他们的花园和优雅建筑的欣赏之情表现在脸上。

      这一点我大概是表现得满成功的，因为我的轿子很快就放慢了速度，让我有比较多的时间看看东西，抬轿的妇女也比较有余裕把我可能漏掉没注意的东西指给

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