第388章 (第2/3页)
、森林蔽日、河流纵横。部队难以机动，难以展开，难以充分发挥火力优势，后勤补给更是十分艰难。
日军缅甸方面军司令官河边正三，则在第5飞行师团协同下，以第18、第56师团防守缅北、滇西，另企图以3个师团攻占印度英帕尔，控制阿萨姆邦，切断同盟军向缅北进攻的交通线，以图打破其盟军反攻。
中国远征军的当面之敌是田中新一中将指挥的日军第18师团，下辖第114，55，56联队等部，共有兵力近3万人。该师团是日军的一支王牌部队，以凶残好杀闻名，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。1938年，它又南下在广东大鹏湾登陆，攻占广州,此后被调往海南岛接受热带作战训练。1939年在广西钦州登陆，投入进攻南宁的作战。1940年，它又被调往南洋地区专门进行丛林作战的特别训练,1941年占领越南。1941年12月18师团在山下奉文的指挥下从泰国的宋卡、北大年等地登陆，而后向马来半岛西南穿插，然后沿西海岸向南推进。牵制分队从哥达巴鲁登陆，从马来半岛东海岸南下。大股日军在轻型坦克和空军的支援下隆隆南下，多数日军备有自行车。12月11日，由英军希思将军指挥的印度第十一师首先和日军交火，尽管印度军队在数量有三比一的优势，但部队训练很差，装备处于略势，"军官与士兵的团结意识又几乎等于零"，所以这样一支军队与日军对抗其结果是可想而知的。日军西路部队分队12月19日占领了槟榔屿上的英空军基地，消除了英联邦军队从印度、缅甸方向对马来半岛守军进行空中支援的可能性。西路主力沿西海岸急速南下。东路部队于1942年1月6日攻占关丹，然后向柔佛州前进。西路部队于1942年1月11日攻进马来亚首府吉隆坡，然后继续前进。失败的阴影象瘟疫一样在英军中蔓延，而且撤退很快就变得无法控制，越来越多的装备落在日军手中。日本空军可以在英国的机场装上英国的燃料往英国的阵地上投英国的炸弹。日本步兵骑着自行车紧紧追赶撤退的英联军，他们三人一排，又说又笑，好象是去看足球比赛。数以百计的车轮汇成嘈杂一片，溃退的印度军队惊恐万分，以为是坦克在追赶他们。（马来半岛灼热的路面令自行车车胎很快爆裂，日军士兵干脆剥去橡胶胎，只用钢圈骑行，数千辆这样的自行车发出的响声确实有点象坦克。）翌年2月，18师团与第5师团在新加坡创造了以3万多人迫使8.5万英军缴枪投降的奇迹，随后又投入缅甸作战。长期的热带丛林作战经验，使其获得了"丛林作战之王"的美称。18师团原师团长牟田口廉也中将（发动卢沟桥事变的日军联队长）已升任缅甸方面军第15军司令官，现任师团长田中新一中将，曾任日军大本营作战部部长，是个诡计多端、老谋深算的指挥官。此次交战不仅关系到缅甸的最终归属，也是中日两军王牌的荣誉之争。
与此同时，为了从滇西方向向日军发起反攻作战，驻扎在云南的中国远征军部队也正在积极的秣马厉兵，目标直指占领滇西的日军
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