第450章

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旱季，这些道路弥漫着厚厚的沙尘；到了雨季，沙尘变成了泥淖，极难通行。不过，岛上有四个机场，附近的伊江岛上也有一个机场。

      冲绳岛道路状况很差，除了人口密集的那霸地区外，岛上其他地区的道路简直就算不上是真正的路。沿海岸线虽说有许多纵横交错的小道，却无法通车。旱季，这些道路弥漫着厚厚的沙尘；到了雨季，沙尘变成了泥淖，极难通行。由于该岛属亚热带气候，受太平洋黑潮和小笠原暖流影响，所以常年空气湿度很大，雨量充沛，而且降雨没有规律，有时一天下的雨等于一个月的平均雨量。岛上还多台风，从5月至11月，每月平均遭受两次台风袭击。

      冲绳岛上的居民虽然是曰本公民，但是继承的传统却是混杂的，风俗习惯明显受到中国文化的影响。尽管如此，冲绳岛仍有自己的文化，信奉崇拜祖先的宗教。成千上万座用巨大的石块修筑起来的马蹄形的坟墓密布在岛上的断崖及丘陵旁。

      冲绳的地理位置使它成为重要的海上战略要地。一旦美军攻占冲绳，不仅彻底切断曰本与台湾及中国大陆沿海的联系，而且能将曰本本土全部置于飞机的轰炸范围内。况且，在曰本本土和冲绳之间再也没有象样的军事基地可以利用。因此对于曰本来说，丢失了冲绳那就无异于绳套脖颈，曰本将危在旦夕。因此，完全有理由说，冲绳是守卫曰本本土的最后一道海上屏障。

      太平洋战争爆发后的头3年间，日军处于战略进攻阶段，整个琉球群岛上的驻军不多，只有600余人。只是到1944年日军在南洋作战连连失利时，才对防御问题重视起来。当时任首相兼参谋总长的陆军大将东条英机向天皇启奏：“时局吃紧，应加强帝国西南地域的防卫及确保南方作战地域的交通线。”裕仁天皇听后大惊，立即准奏，东条随即将第32军派驻冲绳。

      第32军刚刚组建，下辖第9、第24、第62师团和第44独立混成旅团，司令官为渡边正夫中将，隶属于日军台湾方面军。这些部队都是从中国东北，关内和曰本本土调来的。不料，第9师团刚登上冲绳，东条听说美军欲进攻台湾，担心那里兵力薄弱，又将这个师调往台湾。渡边十分恼火，几次上书恳请留下这支精锐强悍的部队，都被东条拒绝。第9师团是曰本陆军组建最早的师团，战斗力很强。日俄战争期间，该师团隶属于曰本“军神”乃木希典的第3军。在旅顺要塞争夺战中，该师团相继炸毁俄军坚固的东北防线上的东鸡冠山北堡垒和二龙山堡垒，最先冲入要塞核心阵地，从此声威大震。渡边本想以该师团为冲绳岛防御的核心，没曾想又让东条调走了。气急败坏的渡边一下子病倒不能理事。日军为了补充冲绳方面出现的战力空缺，本想将第84师团调到冲绳岛，但又因害怕在运输途中遭到日益活跃的盟军飞机和潜艇的袭击，不得不取消了这项补救措施。

      日军战时大本营遂将陆军士官学校校长陆军中将牛岛满调到冲绳，接任第32军司令官一职。

      牛岛满1908年毕业于陆军士官学校第20期步兵科；19

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