第13章

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    一、犹太神童

    1904 年4 月，奥本海默生于美国纽约。他的父亲是一位来自德国的犹太

    移民，到美国后从事商业，由于经营有方，很快就兴旺起来，直到办起了一

    家纺织品进口公司，家庭的富裕使奥本海默能够去欧洲渡假。犹太人的出身

    可能对奥本海默以后在研制原子弹方面费了那么大的心血有一定联系。他的

    父母为人正直、谨慎，他父亲是纽约道德文化协会的成员，奥本海默上的学

    校就属于这个协会。

    奥本海默从小天资聪颖，悟性极高。他童年时代的玩具就是一架专业用

    显微镜，此外他还喜欢收集矿石。他在三年级就开始做实验，四年级能写科

    学笔记，五年级开始学物理。在12 岁时，他给纽约矿物学俱乐部的成员讲演，

    这些成员们对他的才能感到吃惊和高兴，就把他接纳为正式会员。

    1921 年2 月，奥本海默从道德文化学校毕业，由于他的成绩优异，被选

    为毕业生代表致告别词。奥本海默的身体一直不太好，体质很弱，在疗养了

    一年后，他进入了哈佛大学学习。他在哈佛学习勤奋，成绩优秀，同学们非

    常羡慕他的才能。奥本海默爱好广泛，喜爱文学、哲学、艺术，并懂印度的

    的梵文，对婆罗门史诗中的神秘苗述表现出极大的兴趣。在哈佛的几年，奥

    本海默仍然未发现他自己究竟适合干什么，他还是一个不稳定的青年。

    奥本海默1925 年从哈佛毕业后，前往欧洲研究理论物理学。1926 年，

    在英国剑桥，奥本海默在著名学者迪拉克等人的帮助下，先后发表了关于分

    子频谱组成的量子力学和关于氢原子的两篇论文，表明他已经充分地掌握了

    这种新的理论方法。这时，奥本海默才决定研究理论物理学。1926 年底，奥

    本海默前往当时物理学的中心哥廷根大学，求学于当时的大物理学家玻恩教

    授门下。在繁茂的“哥廷根花园”，他以出色的才能，博得了人们的赞赏。

    但他性格古怪，在为人处事上并不讨人喜欢。他的导师玻恩教授认为，奥本

    海默是以“吹毛求疵”的方法来看待自己的略胜一筹的。奥本海默曾经一本

    正经地“祝贺”玻恩完成了一项工作：“这中间，我确实找不出一点破绽，

    这果真是您独立完成的吗？”1927 年，在玻恩的指导下，奥本海默获得博士

    学位。他与玻恩一起提出了处理分子的电子、振动和旋转自由度的玻一奥方

    法，成为量子理论的经典部分之1926 年到1929 年，包括学位论文在内，奥

    本海默发表了16 篇论文，这些成就使他成为具有国际声誉的原子物理学家。

    1929 年，25 岁的奥本海默回到了美国，他说他患了思乡病。在欧洲的几

    年，他学了不少知识，为他以后的研究奠定了坚实的基础。他想把欧洲物理

    学的新方法、新发现介绍给美国，促进美国物理学的发展。

    二、转折

    从19 世纪末到20 世纪初，这是物理学取得重大进展的时代。后来奥

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