第24章 (第2/3页)
亡如洪水猛兽，但他明知他和一切人都非死不可——于
是他想出一个死得舒服的希望来（其中没有分毫科学在内）。在他如饥似渴
地阅读中，碰巧读到了两个者太太的记事，她们是老得不想再活下去了——
她们只想死，正如我们辛苦工作了一天之后只想睡觉。“哈！”梅契尼科夫
高兴得叫喊起来，“这说明人有求死的本能，正如有想睡的本能！要做的事
情是找出一种办法来，使人在健康状态中活一个够，直活到真巴不得死了为
止！”
于是他出发去搜寻更多的这种幸运的老太太，他访问老太太的家，他奔
来跑去询问老婆婆，她们的牙齿掉光，耳朵聋得听不见他问什么。他从巴黎
前往卢昂去访问（据报纸传闻）一个据报道年已106 岁的老太太。但是不巧
得很，他访问过的最老的人，个个都想再活100 岁，他找不到一个象那两位
传闻中的老太太。尽管如此，他还是大喊：“有一种死亡本能！”矛盾的事
实从不使他烦恼。
他研究动物的年老，常有人送他白发苍苍的老狗，老态龙钟的老猫。他
发表了一篇郑重的研究论文；论一只衰老的鹦鹉为什么可以活到70 岁。他有
一只老公龟，住在他的花园里，当这个可尊敬的老东西——在86 岁的高龄—
—同两只母龟交配而做了一窝小龟的爸爸时，梅契尼科夫大喜。他深怕爱情
之乐也会消逝，想到他的乌龟就大声说道：“衰老并不是我们所想象的那样
根深蒂固！”
但是返老还童吗？老年的起因是什么？斯堪的纳维亚的一位科学家，对
动脉硬化作过深入的研究——他认为动脉硬化是老年的原因，使动脉硬化有
种种原因，其中包括饮酒、梅毒和某些其它疾病。
“一个人的衰老正如他的动脉，这话确实不错，”梅契尼科夫喃喃自语，
他决心研究那个下流恶疾怎样使动脉硬化的谜。这是在1903 年。他刚得到
5000 法朗奖金，而鲁——他虽与梅契尼科夫截然不同，更确实是个研究家，
却始终忠于这个不羁的梅契尼科夫——鲁获得100，000 法朗的大俄赛利斯奖
金。在做科学工作上，两个人的方法大不相同，但在挥金如土上，两个人却
完全一样。他们共同决定用掉这两笔钱——再加上梅契尼科夫用甜言蜜语从
某些俄国富翁要来的30，000 法朗——研究这个花柳病，想使猩猩染上这种
病，想发现这种在当时是神秘的病毒，预防它，如果可能则治疗它。梅契尼
科夫则要研究梅毒如何使动脉硬化。
他们用这笔钱购买猩猩。在刚果的法国总督，派黑人去丛林中捕捉。巴
斯德研究所的大房间里，不久就叽咕着黑猩猩和猩猩，声音最响的却是吓坏
了的印度圣猴的尖叫声，还有相貌滑稽的小小食蟹猕猴的叫声。
鲁和梅契尼科夫差不多立即有了一个重要的发现。他门的实验是巧妙
的，他们有某种紧张和清晰，说也奇怪，这是梅契尼科夫前所未有的。他们
的实验室，成了新染上梅毒的不幸者常去的地方。他们从之些来人中给一只
猩猩接种—
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