第525章 (第2/3页)
司徒郑重其事地说：“自从今年四月，我们支持李宗仁当选副总统以后，一直对他抱有希望。我记得，五月间我对国务院的报告中说过：除非获得一个受感召的领袖，——这个人能号召民众并恢复军队的作战意志，否则现政府将无力阻止共产主义。十月间，我们又明白提出蒋介石退休，以李宗仁代替的问题。十月二十三日那天，我向国务院发出的建议有这么几项：第一，如果国民政府由于屡战屡败，被逼退到中国其他地区，则我国对国民政府是否仍然承认、并予以支持？第二，吾人是否可以建议蒋介石退休，让位给李宗仁，或其他较有希望组成一非共产共和政府与较有效能与匪作战的政治领袖？第三，吾人是否赞同蒋退休，让位予其他与国军及非共产政党相处甚好，而能使内战停止之领袖？第四，吾人若采取后一步骤，吾人是否将承认与支持一由于战事结束、为求中国统一，而与共党合作所成立之联合政府？……”司徒喝一口水：“这时因为局势还不太成熟，国务院对我所问蒋、李二人的进退问题，未做肯定回答。只说：’美国政府不能处身于建议蒋介石或任命其他华人为中国政府领袖之地位。‘至于万一国民政府有个三长两短之后美国要采取什么对策，国务院说是’须视届时美国利益所在，与该时情形而决定。‘到了现在，蒋介石的军事危机更加严重了，美国政府’不能建议‘的说法维持不下去了，杜鲁门总统便在这个月里直接致函蒋介石，问他是否已考虑他辞职或继续执政的问题？”司徒长长地透口气：“他的求和声明要在元旦发表，这是一个好机会，国务院一定会感到：要他退休的时间来到了！绅士们，”司徒双拳按桌：“你们以为他，会顺利地退休吗？”
问题转入蒋介石会不会同意退休，大使馆客厅里凝重的空气顿告缓和，人人透口气，都有意见发表。
“大使先生，”美国新闻处负责人说：“据我看来，前途不会很乐观，蒋介石先生对总统宝座兴趣很浓，他可以同意向共产党假求和，但绝对舍不得下野。”
“大家知道，这件事情司徒大使做了很多工作，我们也配合行动。例如今年冬天，我国的报纸竭力放出和平空气，几乎百分之九十九的美国报纸都赞成中国恢复’和谈‘，甚至如强烈反共的《生活》杂志，也认为非停止军事行动不可。本月内霍夫曼先生以美国经济合作总署署长身分来华，曾同蒋介石作长时间的密谈。电通社本月六日在伦敦发出消息说：’霍夫曼的任务就是策动国民党向中共争取停战议和，因而从胜利者的人民解放军手中夺取主动权，给受创的国民党以喘息的机会。‘”
“德国的电通社发表这样的消息，”美新闻处负责人说下去道：“可以说是再明白也没有了，蒋介石应该知趣。而且我们的哥伦比亚广播公司且有过更明朗的暗示。”
“我记不起了，”司徒道：“哥伦比亚怎么说？”
“很强硬的样子，”美新闻处负责人道：“美国报纸一致指出蒋介石非下台不可，哥伦比亚广播公司也这么说，但他多了一句，暗示蒋介石可以在幕后操纵
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