第5章 (第3/3页)
的河川与河渠。不过，小镇本身隐约散发出一股遭到弃置的静谧与荒芜感。
①位于日本福冈县、佐贺县、长崎县和熊本县之间的海湾，是九州最大的海湾。
耕作只知道原社长在柳河的某寺，却不知寺名。不过只要亲自走一趟，这种乡下地方，问个两三座庙应该就能打听出来。他抱着这样的期待匆匆赶来，没想到一问居民，却得到这样的答案：“柳河共有二十四座寺庙。”
阿藤与耕作顿时不知所措，他们怎么也没想到竟有这么多寺庙。即便如此，他们还是一口气造访了四五座，可惜均一无所获。
母子俩在路旁的石头上落脚暂歇。这里也有弯弯的小河，倒映出对岸土砌仓库的白墙。天空一片蔚蓝，只有一小朵白云悠悠飘过，那朵云看起来分外寂寥。不经意地看着，耕作心中再次弥漫难以忍受的空虚，四处调查这种事究竟有什么用？到底有什么意思？该不会只有自己在这种无谓的琐事上大做文章，反复进行愚蠢拙劣的努力吧？
阿藤看到身旁耕作的脸色，油然而生怜悯之情，于是她率先起身。
“好了，打起精神来吧，小耕。”说着便迈出脚步——她比耕作还拼命。
他们原本以为必须走访完二十四座寺庙，没想到却意外地很早就发现了线索。两人在路上走着走着，忽然看见“柳河镇公所”的招牌，当下便决定进去打听。
正在简陋办公桌前伏案写公文的女事务员，一听到“麻生作男”这个名字，就表示知道。但她也说不清楚寺名，于是跑去问年长的同事。对方说去问某人应该知道，女事务员听了点点头，连忙打电话给那个人。
电话似乎没有接通，她用手指敲打着电话机，却还是没有反应。
“最近电信局线路繁忙，一直没人接。”女事务员语带辩解意味地说。
阿藤觉得这位二十出头的年轻女孩，五官的轮廓和山田照子有些神似。
最近，电话线路因战事常出现混乱，没想到还波及这个位于穷乡僻壤的小镇。电话好不容易接通了，女事务员一边与对方讲话，一边抓起铅笔做记录。
“据说麻生先生住在这里。”
她递上一张纸条，仔细指点他们该怎么走。
阿藤客气地致谢后走出镇公所。女事务员因为查出地址而倍感安心，这份亲切感令阿藤心情愉悦，与山田照子神似也令她不禁莞尔。
阿藤觉得，照子也和这名女事务员一样亲切，要是能讨来做媳妇，应该能抚慰耕作的残疾之身。想到这里，她愈发觉得非把照子娶进门不可。于是，阿藤对身旁的耕作发话了。
“小耕，你说照子肯不肯嫁来我们家？”
耕作不发一语，表情很痛苦。虽然不清楚是拖着行动不便的身体在这块陌生的土地上四处打转所致，还是摸不透照子的心意而感到苦恼。阿藤最终还是下定决心，为了耕作，回到小仓之后一定要鼓起勇气说服照子。