第191章

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      南面战线上的清军将领，是同样年少气盛的八旗副都统乌兰泰。乌兰泰从广州府带出一万二千精兵，以最优良的火力兵械，凭据内河布下十几里长的阵地，防止太平军渡水突围出浔江东进广东，或是冲入南方腹地漫无边际地冲击广西。当时清廷对八旗军最为优待，不单是军饷远远高于汉人绿营军，就是八旗军所用的兵器也大大优胜于绿营，于是南面战线终日枪炮隆隆，天天像过大年一样热闹。

      对付这样的强大对手，只有擅长铸炮用炮的石达开才可以抵御。困入金田后，萧朝贵和石达开早就下定了在这里消耗清军的决心，和乌兰泰在内河两岸反复拉锯作战，死守着最后的阵营。

      一场大战刚刚结束，地面上硝烟未散，石达开和几个亲兵蹲在青竹搭成的望楼上，从竹叶丛中观察着河对岸可能有残余清军的位置，一但确认有清军埋伏又在大炮射程之内，就传命开冷炮狙杀。萧朝贵在望楼下的炮台旁，一边擦着脸上的灰土，盘脚坐着看一张天王发来的手令。看了一会，他敏捷地爬上望楼，把手令递给石达开。

      石达开看了一会说：“什么意思？造什么大船？”

      “我就是给你看看什么意思？”萧朝贵坐到石达开身边说：“你看，这里说要我们多造大船，还要在河边造，这不是找死吗？”

      石达开把手令看完正面看反面，又凑到鼻子前看天王的天朝大印是不是真的：“就是，在河边造的话，对面一炮过来我们就死几十人……也没说要造多少，造什么式样，要造会浮水的还是会沉水的也没有说，洪天王那边不是有问题吧？”

      萧朝贵说：“应该是有原因的，手令让我们全军向河边移营，同时造大船备战，怕是准备从这里全军冲出浔江东进广东吧？”

      “哈哈哈，贵爷你真会开玩笑。”石达开一阵大笑说：“我们这里南线就有一万多人，就算每人抱一块木板游泳出浔江，都要把这里的树砍光，还想造大船冲出去广东？这不可能。我猜是要集中兵力从南线突围，等洪天王的西路军来会合后，一起用大船渡过对岸和乌兰泰决战。”

      “这样想是合情理，不过用兵打仗以隐蔽为上，要不要这么张扬？”萧朝贵莫名其妙地挠挠头。

      “张扬就张扬，先声夺人嘛，说不定对面看到这阵势就吓跑了。”石达开比萧朝贵年轻一些，在困难中更有乐观精神：“贵爷，造船这种技术活就由我来做，你去带队移营到河岸就行了。”

      萧朝贵说道：“当然是你造船了，这些大炮都是你铸出来的，做工匠活无人及你，你造的船保证不沉，天王知道是你造的才放心。”

      多年来一直自家铸炮的石达开为太平军省了不少钱，他铸的炮完全可以和清军大炮抗衡，由此也抢了杰克不少生意，被杰克知道一定在心里大骂石达开。他听到萧朝贵的话说道：“谁说我石达开造的船不沉，我造一条游在江中间突然沉到水底的船给你看。”

      “要是突然又可以浮起来才算你厉害。”萧朝贵说完两个人都哈哈大笑。

      金田镇里一片忙碌，家属女眷收拾家当，士兵磨刀枪修马车。可是清军在西线的攻击也越

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