第6章

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      夜里，一道长了羽毛的闪电突然从天而降，消失在两个摊子中间的窄缝里。不久，一个眼里带着悲伤的埃及小男孩出现，挤进人群之中。他穿着新牛仔裤、白T恤外面套着一件软而厚的黑色短夹克，脚上蹬着一双白色大球鞋，鞋带怎么也绑不紧。他就这样混入人潮之中。

      我感到护符在胸前发烫。每隔固定的时间，它就会发出小小的高温脉动、蹦个两下，好像心跳一样。希望现在周遭的光环能掩饰这个讯号。

      这里的魔法多属表演性质，不具实效。广场上有很多持有执照的骗子，贩卖一些小护符等玩意儿，这些东西经过当局核准为一般用途。（※水晶碎片号称可以散发改善生活的光环，因此特别受欢迎。人类会把它挂在脖子上，祈求招来好运。其实水晶碎片根本没什么魔法特质，但我相信，在某一方面它的确带有保护之效：只要带着水晶碎片，等于立刻昭告天下这人对魔法一无所知，这么一来，许多结下世仇而分派系的魔法师也会忽略这个人。在伦敦，就算只受过一点点魔法训练也可能引来危险，因为这表示这个人可能是有用的，或是危险人物，或两者皆然，这么一来会便成了其他魔法师的攻击对象。）北美洲和日本来的观光客张大了眼睛，热切地在一堆彩色石子和便宜珠宝中寻宝，希望能想起家乡亲戚的星座，而且他们很有耐性，任由身旁伦敦东区的小贩兴高采烈地推销。若不是相机闪光灯此起彼落，我还以为回到了埃及的卡纳克神庙。到处都在讨价还价、买卖成交，还有欢欣鼓舞的叫声，大家都笑脸盈盈。好一幅亘古不变的欺骗与贪婪之画！

      不过广场上可不是一切都那么不足挂齿。许多小帐篷的入口守着一脸严肃的人，而游客必须经过允许，才能一个接一个进入关着门的帐篷。显然，里面藏着真正有价值的魔法用具，因为这些小摊子附近都有看守者在巡逻。这些看守者大多化作不怎么起眼的身形，多半是鸽子；我尽量避免太靠近，它们说不定比表面上更精明。

      人群之中也有几个魔法师在漫步。他们不太可能来这里买东西，八成是在白厅区的政府机构值夜班的人员，现在出来透透气。从第二界层来看，有个衣装笔挺的魔法师后面还跟着一个妖精，而其他衣衫没那么体面的，则留下泄漏秘密的香味、汗臭与蜡油。

      这里也有警察。其中几个只是一般警察，还有两个毛发浓密、脸孔瘦削的夜警，他们只是为了遏阻麻烦事发生而意思意思露个脸。

      广场周围的车灯令人目眩，车上载着国会刚下班的高官和其他魔法师，前往圣詹姆士区的夜总会。我非常靠近权力运作机制的中心，而这个机制能扩张到一整个帝国。幸运的话，在下一次召唤之前，我躲在这里都不会被发现。

      或者说，应该不会被发现。

      我逛到一个看起来特别破烂的小摊子，正当我仔细打量里面的情况之时，突然一股不安袭来，觉得自己遭到监视。我稍稍回过头，扫视人群，只见四处是漫无组织的人。我检查各个界层，没发现潜藏的危机，只看到呆头呆脑的愚蠢人类。我又回过头，心

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