第25章 (第3/3页)
出差时带他去动物园。不过他很少走出高门郊区，更从来没在晚上外出。
和平常一样，光是规模就让他叹为观止。城市密布大街小巷，四处悬挂着如彩带般的弯曲灯饰。这里的房子多半和老师住家街上的截然不同，比较小、不舒适、拥挤。这些房子多半聚集在没有窗户的大型建筑周围，屋顶是平的，而且没有窗户，想必是普通人聚集起来做无聊事情的工厂。这种房子不怎么引起他的兴趣。
普通人本身也很容易看得出来，而人数之多，纳桑尼尔总是觉得惊奇。即便天已经黑了，晚上还飘着雨，但是来来往往的普通人数量依然惊人，他们头低低的，像花园里的蚂蚁一样，在商店里进出闪躲。他们有时会消失在街角破烂的小酒馆，而结了霜的窗户还会透出里面温暖的橘色灯光。这种房子都有自己的警示球，永远在门的上空飘浮。无论是谁经过，都会跳动一下，发出深红色的脉波。
车子正好经过其中一家酒馆，这家酒店特别大，位于地铁站的对面。这时安德伍先生掹然用力捶仪表板，纳桑尼尔差点跳起来。
「就是这家，玛莎！」他嚷着。「这就是最糟糕的一家！如果交给我的话，明天夜警就会进驻，把里面找到的每个人都带走。」
「嘿，别提夜警了，亚瑟，」安德伍太太面有愠色，「一定有重新教育他们的方式。」
「你知道自己在说什么吗，玛莎！随便跟我说一家伦敦酒馆，我就能告诉你里面藏着普通人的聚会所，阁楼、地窖、吧台后方的密室……我都看过。内务局已经够常突击这些地方了，不过总是找不到证据，也没有我们要找的人事物，只有空房间，里头摆了几张桌椅……听我说，像那家那种肮脏的低级酒馆和商店，就是所有麻烦的温床。首相得赶紧采取行动，但是在那之前，谁知道他们会干下什么好事。光是警戒圆球还不够！我们得把这些地方烧成平地；我今天下午就是这么告诉达沃尔。不过，当然没有人听进去。」
纳桑尼尔早就学会绝不提问题，无论他对某件事情多么有兴趣。他伸长脖子，看到酒馆里摇曳的橘色灯光，消失在他们背后。
现在他们进入伦敦市中心了，这里的建筑更是雄伟，不愧为帝国首都。路上私家车的数量增加，商店门面越来越宽大华丽，人行道上看得到魔法师和普通人在散步。
「亲爱的，你在后面还好吗？」安德伍太太问道。
「很好，安德伍太太。我们快到了吗？」
「再几分钟，约翰。」
老师瞥了后照镜一眼。「还有时间，先给你一个警告，」他说，「今天晚上你可是代表我。我们会和全国所有重要的魔法师齐聚一室，这表示这些男男女女的力量是你猜不透的。要是稍微不守规矩，就会毁掉我的名声。你知道迪斯雷利的学徒后来发生什么事吗？」
「不知道，老师。」
「在一次和今晚很类似的国情演说，那个学徒在西敏厅的石阶上跌倒。那时有人正要引介迪斯雷利给与会者，而学徒踢到了老师，害他倒栽葱地滚下楼去。最后他撞上阿盖尔公爵夫人，才停了下来。