第100章 (第3/3页)
我们必须确认，确认你跟我们一样有抵抗力。我们可以操纵霉精镜，这易如反掌——」
凯蒂的声音回来了，「下流！你跟塔罗一样坏！我可能会被杀死。」
「不会。我告诉过你，霉精最多只能把你弄昏。它的恶臭——」
「这样还不够糟吗？」凯蒂勃然大怒站了起来。
「如果你一定要走，别忘了这个。」老人从外套内拿出一只厚厚的白色信封，轻蔑地丢在桌上的两个杯子间。「里面有六百英镑，全是旧钞，我说到做到。」
「我不要你的钱！」凯蒂怒气冲天，整个人像是要烧起来。她想砸烂东西。
「别傻了！」老人眼里闪着火光，「你想蹲在马沙喜监狱里慢慢腐烂吗？你很清楚，欠债者都被送去那里。这袋钱算是完成交易的第一部分，也算是对霉精一事的补偿。不过，这也可以是一个开端……」
凯蒂伸手夺过信封，险些打飞了杯子，「你们疯了，你和你朋友全都疯了。很好，我会收下，反正我本来就是为了这个来的。」她继续站着，把坐椅推回原位。
「要我告诉你，是什么导致我开始做这种事吗？」潘尼斐勒先生倾身向前，瘦骨嶙峋的手指用力压着桌布，紧揪着它。他声音低沉而急促，热切之情克服了喘息，「我一开始也像你一样，魔法师对我而言无关紧要。我那时很年轻，新婚愉快，我哪会在意什么？然后我亲爱的妻子，愿她的灵魂安息，她吸引到一名魔法师。他与你那位塔罗先生差不多，是个残酷、趾高气昂的纨绔子弟。他想把她占为已有，试图用珠宝和上等的东方绸缎诱惑她。但我内人，可怜的女人，拒绝了他的追求。她当面公然给他难堪，这是非常勇敢的举动，但也很愚蠢。我多么希望……我已经抱着这样的希望三十年，她当时顺了他的意就没事了。
「琼斯小姐，我们住在我店铺楼上的公寓。我每天都工作到很晚，整理存货、结算帐目，我妻子则回到公寓准备晚餐。一天晚上，我如同以往坐在书桌前。壁炉正烧着火，我的笔在纸上沙沙作响。一瞬间，街上的狗群起嚎叫；一会儿后，火炉里的火光巍巍颤颤，然后完全熄灭，留下热呼呼的煤块发出像临终病人气若游丝的嘶嘶声。我站起身，开始感到害怕……嗯，我并不知道那是什么。接着，我听到我太太尖叫，只有一声，那凄厉的叫声就被打断了。我以这辈子最快的速度冲上楼梯，慌乱中还跌了一跤，我通过大门，进到那个小厨房……」
潘尼斐勒先生的眼睛没看着她，而是凝视着很远很远的别处。凯蒂不自觉地坐回位置上，静心倾听。
「干了这件事的东西，」潘尼斐勒先生终于继续说，「才刚刚离去。我似乎还嗅得到它残存的气味。就在我跪在我太太身旁铺了旧地毯的地板上时，炉具上的瓦斯炉盘重新爆出火焰，锅子里的炖菜也继续冒着泡泡。我听到狗叫声，听到突如其来的微风吹得靠近路那端的窗户砰砰作响……然后，一片沉寂。」他用手指拢起盘子上的巧克力泡芙细屑，塞进嘴里，「琼斯小姐，她做得一手好菜，」他说，「就算过了三十年，我依然记得。