第114章 (第3/3页)
我们就搭了一辆蔬果卡车的便车，跨越伏尔塔瓦河，然后步行穿过通往城堡的花园区。
在帝国全盛时期，每到傍晚，城堡所在的低矮山丘上会有上千盏油灯，点亮整个山丘。油灯会变换颜色，皇帝偶尔心血来潮时也会改变油灯的位置，将五彩缤纷的灯光投射在斜坡上的树丛和房子（※每盏油灯里都有个密封玻璃罐，里头住着暴躁的妖精。掌灯者是宫廷魔法师里的世袭官员，每天下午威风凛凛地在山坡上踱步，吩咐灯内囚徒提供当晚所需的灯光颜色和亮度。每一道咒令措词的微妙差异，改变的结果可小可大，但总是和宫廷气氛相互呼应。）。现在油灯破碎、灯柱生锈，除了零星的微弱橘点标示出寥寥几扇窗户，我们面前的城堡丘是一片漆黑，裹在重重夜幕中。
走了很久，我们终于来到一段陡峭的鹅卵石阶梯下，上方即为黄金巷。我瞄见冷冰冰黑漆漆的山丘边缘，巷弄灯光以星星为衬底在高处闪烁。阶梯底端旁边有道矮墙，墙后是个垃圾堆，把纳桑尼尔藏在那儿后，我变成一只蝙蝠，飞上阶梯快速巡查一番。
从多年前旧主死亡、我重获自由以来，东面阶梯没什么改变。别痴心妄想会有火灵跳出来捉住我现在的主人，我唯一察觉到的，只是一只藏在大道两边阴暗树枝上的胖猫头鹰。我再三检查，就算在第七界层还是只有猫头鹰。
远方的河对岸，军队还在搜索，我听见士兵的警笛声刺耳地呜叫，带着徒劳无功的悲伤，这声音让我打从灵髓亢奋起来。为什么？因为巴谛魔对他们来说太神速了；因为他们想逮住的巨灵早就远走高飞，鼓着双翼轻快地飞上城堡丘的二百五十六级阶梯；也因为在我前方，骚动的源头就在这宁静夜色的某处，我仍感受到它在每一界层的震动——奇特的、无法辨认的魔法活动。事情越来越有趣了。
蝙蝠经过坍塌得只剩空壳的旧黑塔，它曾是精锐卫队的地盘，现在却荒废无主，被一群栖宿于此的乌鸦占据。越过黑塔就是我的目的地——一条狭窄、不起眼的街道，夹道两侧是一字排开的简陋小屋，满布污垢的高烟囱、小窗户、灰泥剥落的屋子门面，还有直临道路的朴素木门。这地方一直都是这样，即使在全盛时期那几年也不例外。黄金巷自有一套规矩。
屋顶一直都向中间凹陷，现在却已经到了无法维修的境地——支架弯曲、瓷砖散落、一团混乱。我停在巷口小屋裸露的梁柱上，观察整条街道。在最贪婪的皇帝鲁道夫的统治时期，黄金巷是伟大魔法的中心，最重要的目的就是制造魔法石（※一颗小卵石，寓言中相信它能将卑金属转变为金银。魔法石的存在当然只是胡扯，你问任何妖精都知道。我们巨灵只要使出媚惑咒或幻象咒，就能改变事物的外观，但要永久改变一个东西真正的本质是不可能的。不过人类永远听不进逆耳之言，为了无意义的追寻，牺牲无数生命。）。有段时间，每间小屋都租给不同的炼金术士，处处呈现一片忙绿活跃的景象（※魔法师从已知的世界各地而来——西班牙、英国、冰天雪地的俄国、印度沙漠的边疆——希望能赢得无法估计的奖赏。