第116章

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我移开魔法师口中的布，魔法师马上咳咳呸呸地吐着口水。他现在的口齿比起方才也没清晰多少。

      纳桑尼尔用手指敲着桌面空出的一小角。「注意这里，卡夫卡先生！我要你仔细听好我所有的问题。我警告你，沉默不会带给你任何好处。先说——」

      「我知道你为何而来！」声音从魔法师的嘴巴爆发出来，那力量就像河水突然暴涨。那声音桀骛不驯、忿忿不平、精疲力尽到谷底。「不消说，一定是为了手稿！当然是为了手稿！我这六个月以来全副精力都在解开手稿的奥秘，你怎么可能是为了别的而来？这段时间它蚕食鲸吞我的生命，看——它夺走我的青春！每写一笔，我的皮肤就更皱一点。一定是手稿！不可能是为了别的！」

      纳桑尼尔后退一步，「手稿？嗯，可能吧。但先让我说清——」

      「我已经发誓要保密，」卡夫卡先生继续说，「我的生命曾遭威胁——但我现在还在乎什么？一次就很够了，两次——对任何男人来说都不可能。看看我的精力衰弱多少……」他举起被绑着的手腕，照着光线。它们细得像根竹竿，抖个没完，皮肤薄到骨头会透光。「这就是他对我干的好事。为了这个，我燃烧全部的生命。」

      「是——但你怎么——」

      「我知道你是何方神圣，」那男人继续说，好像当我主人不存在似的盖过他的话，「你是英国政府的探员。我早料到你会在这时找上门，但我得承认没料到会是这么个乳臭未干的生手。若你早到一个月，或许能拯救我，现在走到这地步，也没什么意义了，我什么都不在乎了。」他像是打从心底深深叹气，「那东西就在你后面，在桌子上。」

      男孩回头一看，伸手拿起一张纸，突然痛得失声惊叫，马上丢掉它，「啊！它有电！这花招——」

      「别再拿你的乳臭未干丢人现眼了，」我说，「你真让我没面子。你看不出来这是什么？每个有眼睛的人都可以告诉你，那是布拉格所有魔法活动的核心，也难怪你会被电到。用你口袋里那条花俏的手帕包住手，仔细瞧瞧，再告诉我是什么。」

      我当然早就知道那是什么，我以前曾看过这种东西，但我还是很乐于看到那虚张声势的臭小子怕得发抖，吓到忘了反抗我的命令。他用荷叶边手帕裹住手，以最谨慎小心的态度再次拿起纸。那是一大张用小牛皮裁制而成的手稿，牛皮无疑是以古法拉直风干——厚厚的乳黄色皮革纸，平滑优美，却流窜着力量。那力量并非来自物质本身，而是来自上面的文字。文字是以一种半红半黑的罕见墨水写就（※我猜测这象征土的力量（黑色）和魔法师的血（红色）的结合，带给泥土生命。不过这只是猜测，我对魔俑魔法是外行。），从左至右、由下到上，字迹优美流畅，一行行符文细腻典雅。男孩看呆了，眼睛瞪得斗大。即使不明白咒文的意义，他也能感受到那手稿的艺术性，以及灌注其中的心血。如果他插得了嘴，也许能更清楚表达他的震惊。但那个魔法师，卡夫卡老先生，仍然像只金丝雀一样叨个没完，千真万确。

      「手稿还没有完成

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