第3章

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今夜子时，天星换气，真龙抬头汲水，天地阴阳交泰，戌时下葬，正是吉时。”

      围着罗三才的一共有二十几人，都是何老太爷的家眷，闻听此言后，一个个眉展眼舒，都长出了一口气。眼看着太阳都要落山了，都眼巴巴地往山下张望。在众人翘首企盼中，抬棺的队伍终于转上了山梁，走在最前头的便是八个壮汉抬着那口黑漆大棺。

      按旧时的规矩，下葬的时间是有讲究的，必须是太阳落山时灵柩也落土，早了或是晚了都不吉利。

      抬棺的那八个大汉都是有经验的杠工，步伐一致，铿锵有力，落地有声。十三棺出行，就有十三伙杠工，每伙杠工八人，算起来就是一百零四人，这些人都是花钱从县城里的杠子铺雇来的。

      杠子铺是一种特殊的行当，对外也称“杠房”，专门从事丧葬服务，而负责抬棺材的人则称为“杠工”，这些人都是训练有素，经验丰富。 别看只是抬棺材，但是空有一身力气也不行，生手根本就干不了。抬棺材时，抬后面的人根本看不清脚下的路，一不留神，真要是磕了绊了，后果就不堪设想。所以，就这杠工而言，也是门道极多，一伙队伍里都会有个“杠头”，抬棺时，一切都听杠头的命令，没有命令，谁也不能“撂肩”。因为棺材抬起后，中途不能落地，落一次地，相当于下一次葬，这是绝对不允许的。

      杠头不仅要认路，而且还得会报“路点子”，抬后面的杠工完全听杠头报出的路点子判断路况。如杠头前呼“满天星”，是指脚下石头乱，后面的杠工回喝一句“长眼睛”，证明自己听到了。诸如“龙抬头”代表开始上坡；“路上黑一堆”就是说路上有牛粪，小心打滑。正所谓行行有道，这里面的门道外人很难知晓。

      这伙杠工到了近前后，拽着棕绳小心地把棺材徐徐放下，等到四平八稳之后，这才散去，规规矩矩地站在了一旁。

      罗三才净了净手，然后抽出几支香来，点着后躬身拜了三拜，朗声念道：“天地玄宗，万气本根。体有金光，覆映吾身。沿慧交彻，五气腾腾……”

      正在这时，突然从对面传来一声大大的哈欠声。

      所有人都盯着罗三才，也没什么防备，冷不丁听见动静后都不由自主地循声音望了过去，就见一个破衣烂衫的叫花子从一块大山石后伸着懒腰走了出来。

      老叫花子看着能有六十多岁，头发花白零乱，上面粘了不少草叶。蓬头垢面，似乎一个月没洗脸了，脏得像是灶王爷差不多，看不清长什么模样。就见他脏兮兮的一只大手端着只破饭碗，睡眼朦胧地看了一眼站在正中的罗三才，瞪眼骂道：“放屁！你能不能别在那儿说瞎话了，武武玄玄的，还有完没完啊？赶紧收拾收拾东西，哪儿来的回哪儿去吧，免得在这儿丢人现眼！”

      罗三才无故被个叫花子给数落了一顿，不由得气撞顶梁门，心说：三鼻孔，你就多出这口气！荒山僻岭，哪儿冒出来个叫花子来？有心想回骂几句，自恃身份，又不想在众人面前失了礼数，只好强压怒火，暗气暗憋。有道是穿新鞋不踩狗屎，和一个叫花子在这儿纠缠不清实在有失身份，反倒让别人

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