第238章

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弄得咱们左右不是人，差一点被那帮混蛋算计了。”

      “这种事情保不准还会发生，”张居正伸了伸腰，一边思考一边说道，“就拿薛汴来说，他的阳武侯是世袭的，有成祖皇帝亲自颁赐的铁券金书，任何时候都能免死罪，所以他才敢胡作非为。能把这样的‘猴子’惩治一下，对于减除清丈田亩的阻力，是有百利而无一弊。学甫兄，你可以把这层意思，先向杨本庵吐露一二，让他有个准备。”

      “好，我回到衙门就急速办理。”

      三人把这件事议得透彻，告辞之前，王国光又斟酌着说道：“叔大兄，有一件事还想征询你的意见。”

      “何事？”

      “吴中行与赵用贤两个书呆子，这会儿还戴着枷，跪在午门外示众哪。”

      “听说皇上要他们罚跪三天？”张居正问。

      “是的，”王国光说，“他们二人还不服气，跪在那里昂头一丈。但三天以后，该如何处置他们呢？”

      “这要看皇上的意思。”

      “皇上已有旨意到部，要吏部先拿出惩处意见条陈上奏。咱接任不过两天，哪件事该如何办理，脑子里还是一盆糨糊，所以特来讨教。”

      王国光样子极虔诚，但张居正感到他似乎有推诿之意，心里头略略有点不高兴。正思虑着如何回答，王崇古插进来直捅捅言道：

      “对这些不知天高地厚的口喙狂人，应该予以严惩。”

      王国光回道，“严惩肯定要严惩，但总要有法可行。”

      王崇古不屑地一笑，揶揄道：“什么叫法，皇上的旨意就是法，皇上让吏部拿条陈，这实际上就是要严惩了。”

      “但严惩亦应有度，杀头、戍边、开籍都是严惩，咱该取哪一种？”

      张居正见王国光确实是因为不懂才拿不定主意，心下稍安，他制止了两人的争论，说道：

      “去年刘台上折污告，皇上下旨判他五千里外充军，不准回籍。此次吴中行赵用贤二人与他所行之事差不多，惩处之轻重，亦可参照执行。”

      张居正一锤定音，二人再无话可说，当下告辞出来，起轿回府。

      过了一夜，第二天麻麻亮，缇骑兵就把吴中行与赵用贤从镇抚司大牢中提出来，押解到午门前的广场。昨日已跪了一天，两人的膝盖都磨破了皮，蹭一下都痛。缇骑兵毫无怜悯之心，一到广场，就把两人推倒跪下，颈子上戴着四十斤重的铁木枷，手圈在里头连转动一下都不可能，脚下的砖地又都硬得像铁，膝盖一碰上去，刚结了血痂的地方顿时间又被磨破，鲜血渗了出来，濡湿了裤腿。赵用贤虽是个胖子，但忍耐力显然比不上吴中行，跪在那里龇牙裂嘴地难受，瞧他那副模样，吴中行不免担心，问道：

      “汝师兄，你熬得住么？”

      “熬不住也得熬，”赵用贤仍不改心高气傲的脾性，自嘲道，“戴枷罚跪，这也是读书人必修的功课。过了这一关，方可称天下斯文：”

      “理是这个理儿，”吴中行艰难地挪了挪膝盖，说道，“只要记住咱们

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