第39章

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      在给盛宣怀的电报中，他犀利地指出：

      洋人用兵，队形分为四排，第一排散开开火，败则退至第四排后整备，第二排前进接应，轮流不断。并且，部队后方十里驻兵设防，遏止退兵，整编残卒，即使败退也不至于溃散。

      我军操练时偶尔也照这种方法，临阵却用非所学，全按打土匪的法子，挑选一批奋勇当先的，骑马直奔向前，后面的不敢放枪，唯恐打到自己人。只靠冲到前面这数十人乱打一气，根本难以取胜。

      因为透彻，所以不抱希望。以袁世凯对日本的了解，他判定此战清廷绝无胜算。

      梁启超后来也说，甲午之败，是李鸿章以一人敌一国的必然结果。

      而当唯一能打的淮军都被打光，山穷水尽的清政府将别无选择，只能以西法编练新式陆军。

      且不说大头在朝鲜练过新军，且不说日本人的嚣张让他深感拳头就是真理，单就“亡清”二字，已足以让袁世凯紧盯练兵的动向。

      而他的老对头，刚考上状元投入翁同龢门下的张謇，转而寻求的是另一条大道。

      宣战当天，慈禧从颐和园移驾紫禁城，百官跪迎。

      暴雨使路面积水颇深，官员们匍匐在路旁，衣帽尽湿。两膝浸泡在泥里，顶戴上的红缨淌下鲜红的水。

      张之洞的堂兄，内阁大学士张之万已年过八十，颤颤巍巍，久跪不能起身。慈禧的轿子经过时，她竟连眼皮都没抬一下，视若无物。

      人群中的张謇目睹此景，心如死灰。许多年后他说，就在那一刻，“三十年科举之幻梦，于此了结。”

      五年后，张謇办的大生纱厂的织机在南通初试啼音。

      9月15日，日军进攻平壤。

      平壤四周多沼泽，城高十米，以南门外宽阔的大同江为天堑，可谓地利无双。

      但弱点也很明显。玄武门（北门）外东北方向不远有一座牡丹台，是全城的制高点。站在牡丹台上俯瞰，平壤的大小街道一清二楚。

      因此，日军在牡丹台投入了近八千人，占总兵力的一半。

      天刚拂晓，玄武门外便枪声大作。清军奋勇作战，却无法抵挡日军的密集炮火，苦战至上午8点半，牡丹台陷落。

      清军退守玄武门，依托八十厘米厚的城墙垛口，激烈还击。

      尸体枕藉的城墙上，突然出现一位身形高大的军官——左宝贵。

      弹雨纷飞中，左宝贵头戴一品顶戴，身披御赐黄马褂，手持步枪，大声激励士兵们作战。

      他深知平壤已到了危急存亡的关头，故部下劝其换掉引敌注目的冠带时，左宝贵凛然道：穿朝服就是要让士卒们都看到我。敌人注目，又有何惧？

      战斗渐趋惨烈，城头上，伤亡官兵越来越多。左宝贵接替一个阵亡士兵操作哈乞开斯机关炮，对准日军扫射，自己也身中两枪。

      左右“劝其暂下，宝贵斥之”。

      于是，部下感奋，拼死抗敌，局面一度有所扭转。

      突然，一颗炮弹飞来，将机关炮击碎，铁管从左宝贵肋下贯穿。

      即便如此仍不退，裹创再战。终于又一弹飞至，左宝贵倒地不起。

      将

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