第18章 (第3/3页)
“唉！在这么漂亮的客轮上，在耗资不菲的沙龙里装模作样地讨论奴隶问题再怎么说也都是苍白的。夫人，奴隶船上的状况要糟得多。肮脏到什么程度呢？据说奴隶船在大西洋上只要往返三趟就必须报废。”
“奴隶船上散发出的恶臭，在好几海里以外的船上都能闻到。”沃德贝尔也说。
“因为十分肮脏，所以船上天花和眼疾流行，有的奴隶船上的奴隶由于眼睛发炎而全体失明，船就像幽灵船一样在海面上漂浮。”沃尔特说。
“唉……”夫人们不再说话。
“在同一片大海，驶向同一个国度，而我们却乘坐着如此豪华的客轮。但愿不要触怒神灵。”安德鲁说道。
这时，吸烟室里进来了一个男人。
“甲板上好像下了好几吨雪！”他大叫道。
“下雪了？”安德鲁转过头问他。
“是，船好像正掠过冰山。”男人回答。
安德鲁·奥布莱恩啪地拍了下手掌：“好极了，我们明早可以打雪仗。”他兴高采烈地说。
“四月的雪仗！船长给我们安排的精彩游戏！我是在不怎么下雪的地方长大的。”
五个人继续闲谈，吸烟室里的人越来越少，于是他们也站了起来。
“餐厅的音乐也停啦！好，睡觉前到甲板上去吹吹夜风吧！”安德鲁说。
长时间呆在暖气充足的房间里，大家的脸上都有些发热，所以没有人提出异议，都穿过豪华的楼梯走上了甲板。
“啊！多么漂亮的星空！”老考古学家的妻子说。
“但没有月亮。”她的丈夫回应。
外面的寒气冰冷刺骨，但对于头等舱的客人来说，这种刺激很不错。
“但有星星也已经很漂亮了，我还从未见过这么多星星。”
“大海也很平静，也没有雾。”杰克·沃德贝尔说。
“真的！我们现在正处于大西洋的正中间，周围不存在有人烟的陆地。多么浪漫啊！”他的妻子说。
“奇怪啊，女士先生们，引擎是不是停了？”安德鲁说。
此时大家才发觉脚下平静得很诡异。轮船似乎并没有乘风破浪地前进。
前方的甲板上是黑压压的人群，杰克猜想他们可能是很早就出来打雪仗的人。正思忖着，一个穿着制服的船员朝五个人慢慢走了过来。
“请问一下，引擎是不是停下来了？”安德鲁和他搭话，“难道锅炉工睡觉去了？”
“正如您所说的，引擎已经关闭了。”船员平静地回答。
“为什么？他们罢工了吗？”
“现在请夫人们上小船。”
安德鲁忍不住笑了起来：“小船？你没事吧？那些救生艇？怎么回事？”
“实在难以启齿，再有一个小时左右，这艘船就会沉没。”
五个人目瞪口呆。
“什么？开玩笑吧？”
“非常遗憾，这是事实。