第20章 (第3/3页)
冰山的冰冷海面。但是，救生艇基本都没有坐满，仅有女性和孩子坐了半数左右的位子。很多妻子不肯离开她们的丈夫。
这个夜晚，垂放到海面上的救生艇中，后来最引起争议的就是右舷的一号艇。虽然当时垂下的救生艇大多如此，但是这一艘总共有四十个位置，坐在上面的人则仅有十二个。
吹奏乐团的成员开始时在一等娱乐室里，后来移动到了甲板上继续演奏。和活泼的乐曲主题不同，他们始终镇定的英雄行为很大程度上使人们不致陷入绝望。
甲板上科尔·波特的乐曲仍在回荡，遇难求救的信号弹也在定时向夜空发射，船头也同时在缓慢而坚定地向冰冷的海水里沉没。
在船内逛来逛去的乘客终于开始认识到泰坦尼克号所面临的危机。这艘客轮太豪华了，以致人们到刚才都还有一种身在陆地的错觉。
甲板上人声嘈杂，女人和孩子都在大喊大叫。因为多数女人都不肯离开自己的丈夫。
杰克·沃德贝尔和老考古学家沃尔特·赫瓦德分别把自己的妻子送上了救生艇。四个人都脱下了礼服，在毛线衫外面穿上了救生衣。
“女性，只有女性和孩子可以上救生艇！”引导乘客的船员的喊声不绝于耳，“请抓紧时间。只允许女性和孩子上去。”
“我不要离开你！”南希抱住丈夫，叫喊时呼出了白气。
“我是男人。”沃德贝尔说道，“我会想办法的。我也有体力游泳！”
“在这冰冷的海里吗？”
沃德贝尔不知如何回答是好。他感到不寒而栗。
“不管怎么说，只要有一线生机就要活下去。”
“怎么会这样。啊!船怎么成了这样？啊，原谅我！我们不该来！”
“好了好了！”沃德贝尔说。
在船员的协助下，老考古学家也把妻子安顿在救生艇里了。
可是最后，简·赫瓦德又从艇上站了起来，跳回到甲板。
“忘记什么东西了吗，简？”沃尔特问。
“夫人，请抓紧时间。”船员叫道。
“行了，我不走。”她干干脆脆地说。
“喂！垂放！”
于是吊索牵引着小艇，离开了甲板。
“我一生都在为你的工作而骄傲，”老考古学家的妻子说，“我们在一起这么长时间，不管是哪里我都和你在一起。”
于是两个人在甲板的长椅上坐下来，静静地凝望着海面。
倾斜的甲板越来越陡，肯乘坐救生艇的人开始增加。尽管如此，还是没有满员的救生艇。
不可思议的是，在甲板上没有一个三等舱的客人。基本都是头等舱的乘客，还有一些二等舱的。三等舱的客人似乎被有选择地阻挡在某处，难以到甲板上来。
可以开始登另一艘救生艇了。约翰·基考勃·阿斯塔上校和他年轻的妻子过来了。
妻子登上了救生艇，上校问：“我也可以上去吗？”