第30章 (第3/3页)
起火点引发的一系列保龄球场起火案，公寓、酒厂、化学公司和工厂火灾事件。所有案例的起火原因都不明了，亦无法排除人为纵火的可能。
涉嫌谋杀的案件则相当罕见，而其中多半是由配偶或不够机灵的窃贼犯下的。他们似乎不知道当有人在火场中失踪、烧焦的瓦砾中掘出残骸时，警方会介入调查。再者，起火前就已死亡的人不会吸入一氧化碳，而通过X光照射仍能发现子弹。直到晚上十点，我才发现两起值得注意的案例。一起发生在三月，另一起比它早半年。三月的那起案件发生在巴尔的摩，死者是一个名叫奥斯汀·哈特的二十五岁男子，约翰·霍普金斯大学医学院的四年级学生，在距离校园不远的住宅火灾中身亡。当时正值春假，只有他独自待在家中。
根据警方记录，起火时间是在周日晚上，待消防员赶到时已是一片火海。哈特的身体被严重烧毁，仅有的身份辨识依据是将生前和死后的X光片对照显示的齿根、齿槽小梁骨的相似处。起火点在一楼浴室，没有电弧现象，也没检测到助燃剂。
当时烟酒枪械管制局也应巴尔的摩消防局之邀介入了这起案件。令我好奇的是，蒂恩·麦戈文也被从费城召来贡献她的专业技能。经过数周艰辛的余烬筛检、人证访谈，以及管制局罗克维尔实验室的全力协助，所获证据显示这场火灾中人为纵火的可能性很大，死者则是凶杀案的受害者。只是两者都无法得到确切证实，而为何在只有陶瓷水槽和马桶、窗帘、塑料浴帘和浴缸，以及铺着瓷砖地板的小浴室里能够燃起这样一场猛烈的大火，火灾模拟器也无法解释。
早于此案半年、发生在十月间的加州威尼斯海滩火灾，同样在夜间引起，就在距着名的马索海滩健身房不到十个街区的一间海滩木屋里。死者玛琳·法贝尔是个二十三岁的女演员，偶尔在肥皂剧和情境喜剧中演些小配角，主要收入来源是拍摄电视广告。一把大火烧毁了她的杉木屋，起火原因就同奥斯汀·哈特案一样难以理解。
读到推测中的起火点位于这间舒适木屋的主浴室时，我的肾上腺素骤增。死者尸体严重损毁，只剩一堆钙化的白骨，而X光片比对工作也只是根据她两年前的一张体检胸腔片进行的。依据肋骨鉴定基本确定了身份。火场没有助燃剂，浴室中为何会瞬间燃起高达二楼的八英尺火焰同样无法解释。可以确定的是，光靠浴室里的马桶、浴缸、水槽和摆放盥洗用品的洗手台远远不够，而根据全美气象卫星数据，在火灾发生前四十八小时，该地区方圆一百英里内没有任何闪电雷击现象。
接近凌晨一点，我正啜饮着黑比诺葡萄酒苦苦思索着诸多疑点，马里诺忽然打来了电话。
“你还没睡？”他说。
“这要紧吗？”我苦笑，因为他每次在这种时候给我打电话都要这么一问。
“斯帕克斯拥有四挺M-10冲锋枪，大约以每挺一千六百美元的价格买进，还有一颗以一千一百美元购进的地雷和一挺MP40轻机枪。还有，听好了，九十颗空手榴弹。”