第47章 (第2/3页)
炉火，将泳帽放在一只类似麦片碗的白色瓷碟里，然后从抽屉里取出厚石棉手套以保护手肘以下的部位。她手拿钳子站在一边等候温度升至一百度。记量表显示的炉温不断上升，到达二百五十度时，她检査泳帽，发现它完好无损。
“在这个温度下乳胶和莱卡会开始冒烟、熔化，”杰莉说，“可这东西竟然还好端端的，连颜色都没变化。”
直到五百度时这顶硅酮泳帽才开始冒烟。七百五十度时，边缘开始泛灰，逐渐软化溶解。接近一千度时开始起火。杰莉赶紧找了另一双更厚的手套。
“太惊人了。”她说。
“难怪硅酮会被用作隔热材料。”我也十分讶异。
“最好站远一点。”
“别担心。”
我移至安全距离，看她用火钳将碟子向前拉，然后用戴着石棉手套的双手托起冒着火焰的实验品。火焰接触到新鲜空气，燃烧得更加炽烈了。当她将其置于化学通风橱中并打开排气装置时，泳帽的火势已无法控制，杰莉不得不用盖子把它覆盖住。
火终于灭了。她拿开盖子检査残余物。看到白色灰烬中残存着依然呈现粉红色的碎片，我的心扑通猛跳。这顶泳帽并没未粘黏或熔解成液状，只是慢慢分解，直到冷却、缺氧或注水等因素中止燃烧。实验结果和我在克莱尔·罗利金色长发中的发现完全一致。
尸体躺在浴缸里，头上戴着粉红色泳帽。这副想象中的情景已够诡异，而其显示的奥秘更令人费解。浴室发生闪燃时，淋浴间的门倒塌，部分玻璃板和浴缸保护了尸体，使其免于被从起火点蹿升至天花板的火焰烧成焦炭。残留的硅酮泳帽碎片冥冥中成为一项单纯而又诡谲的证据，显示淋浴间的门由坚固厚重的旧式实心玻璃构成，而浴缸里的温度始终没有超过一千度。
开车回家时，我被困在汹涌的车流中动弹不得，因此愈发心急，我一度想拿起移动电话拨给本顿，把自己的发现告诉他，脑中随即浮现出费城一家被焚毁的小店。我看见屋角漂浮着瓦碌，看见一只残存的不锈钢男表，那是我送给他的圣诞礼物；我看见他的遗体，想象绑住他脚踝的铁丝和铐在他腕间的手铐。此刻我终于知道发生了什么以及发生的原因。本顿和其他人一样遭到谋杀，但动机是怨恨和报复，他是嘉莉满足自己邪恶欲望的战利品。
我开车驶入门前车道，视线被泪水模糊。我冲进屋子，砰地关上房门，心底的声音在脑中嘶吼。露西从厨房走出，穿着卡其色长裤和黑色T恤，抱着一罐沙拉酱。
“姨妈！”她大叫着朝我跑来，“怎么了，姨妈？马里诺呢？我的天，他没事吧？”
“马里诺没事。”我哽咽着说。
露西一手揽着我，扶我到客厅沙发上坐下。
“本顿，”我说，“像其他人一样，”我呜咽起来，“像克莱尔·罗利一样。凶手用一顶泳帽遮住她的脸，还有浴缸，就像动手术。”
“什么？”露西一脸困惑。
“他们要的是她的脸！”我从沙发上
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