第16章

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      他把它当成好兆头。那条鳄鱼至少有五英尺长，又黑又干，对那些轰隆隆经过的运木材大卡车没什么兴趣。要是那里有空地他一定会停下车，他会看着那条鳄鱼，研究它如何无畏地处置生命，冷静却又无比迅捷地闪入水中，或者冷不防地抓住猎物，把它拖入水底。他会久久地看着那条鳄鱼，可惜他没办法下公路，况且他有任务在身。

      “您发现了什么状况吗？”电话那端的女人问。

      “我是除草公司的员工，昨天割草的时候发现大约隔了一条街的一座柑橘园有溃疡症状。”

      “您能告诉我地址吗？”

      他给了位于西湖公园地区的一个地址。

      “能报上您的姓名吗？”

      “我想匿名，我不想给我的老板添麻烦。”

      “好的，我想问您几个问题。您发现溃疡现象的时候，有没有走进那座果园？”

      “那是一片开放的果园，我就走了进去，因为那里面有很多很棒的树木、树篱，杂草丛生，当时我想也许他们需要人帮忙除草。然后我注意到一些可疑的树叶，有几棵树的叶子有小损伤。”

      “那些损伤有没有水纹状的边缘？”

      “我的印象是，那些树是最近才感染的，也许这可以解释为什么你们的巡查员漏报了。我担心的是两侧的柑橘园。据我估计，它们和受感染的柑橘园只有不到一千九百英尺的距离，或许它们已经被感染了，而距离稍远的相橘园，依我估计也只有不到一千九百英尺的距离。那附近的其他果园也都是这距离。你明白我为什么担忧了吧。”

      “您为什么会认为巡查员漏了您所说的那座果园？”

      “看不出你们来过的迹象。我在这一带的柑橘园工作了很长一段时间，而且一辈子都在专业除草公司工作，多糟糕的情况我都见过，有些还不得不烧掉整片果园，连人都遭殃。”

      “您注意到那些柑橘果实出现病变了吗？”

      “我解释过了，那些果树的溃疡症状还在初期阶段，非常初期。我见过果园因为溃疡病而被整片烧掉的，弄得家破人亡。”

      “您走进那片您认为生了柑橘溃疡病的果园，离开前有没有做消毒措施？”她问。他不喜欢她的口气。

      他不喜欢她。她既愚蠢又霸道。

      “我当然做了消毒措施。我在专业除草公司待了很多年，一向依照规定用GX-1027杀菌剂喷洒全身和所有工具，我很清楚该怎么做。我见过整片果园被销毁，被烧掉，荒掉，连人也毁了。”

      “请问……”

      “情况非常糟糕。”

      “请问……”

      “我们必须认真看待溃疡病才行。”Hog说。

      “除草公司派给您使用的车辆登记号码是多少？我想您的挡风玻璃左边应该贴有一张黄黑色的规章标签，我想知道上面的号码。”

      “我的号码跟这件事不相干。”他对这名巡查员说。她自以为比他了不起。“那辆车是我老板的，要是被他发现我打电话给你们，麻烦

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