第23章

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      她来到浴室，一个狭窄、没有窗户的空间，里面只有水槽和马桶。墙壁是涂了浅绿色油漆的空心砖，地板是棕色沥青砖，头顶同样是一只单盏灯泡。

      “你没有重新油漆或者换掉砖块吧？”她问。

      “我接手这地方的时候就是这个样子。这里该不会发生过什么事吧？”

      “我会再回来，顺便带一个人过来。”她说。

      三

      西米斯特女士在排水渠的对岸观看。

      她在封闭式的玻璃门廊里荡秋千，两脚推着秋千椅，前后摆荡，发出细微的滑行声响，拖鞋几乎是悬空的。她看着那个身穿深色套装、在淡橘色房子的后院来回踱步的金发女人。她看着那个再度闯入她庭院、大胆乱碰她的果树，甚至在树干上喷了红漆的巡查员。他不见了，那个金发女人也不见了。

      起初，西米斯特女士以为那女人是个宗教狂。最近有不少这种人跑来探看那栋屋子。可是她用望远镜看了看，不太敢确定。那个金发女人低头做着笔记，肩上背着一只黑色袋子，也许是银行办事员或律师吧。西米斯特女士正这么想着时，另一个女人出现了。这个女人皮肤晒得很黑，一头白发，穿着卡其布长裤，肩袋上插着枪。也许她就是周五来过的那个。那个女人也是白发、黑皮肤。西米斯特女士无法确定。

      两个女人交谈了一阵，然后往前门走过去。也许她们还会回来。西米斯特女士寻找着那个巡查员，这个人第一次来的时候态度非常友善，问了许多关于果树的事，什么时候种的，对她有什么重要性等等。现在他又跑来，在树上喷漆，这让她不由得想起了她的枪。她儿子给她这把枪的时候，她还说它恐怕只会落入坏人手里，然后用来对付她。她一直把枪藏在床底下，眼不见为净。

      她不会向那个巡查员开枪，不过也许会吓吓他。政府雇用这些柑橘树巡查员来摧毁人们种了大半辈子的果树，她听过电台节目谈论这些。下一个遭殃的或许就是她的果树。她爱她的果树，园丁时常来照料它们，替她摘了果实留在门廊上。她和杰克结婚后，他买了这栋房子，并且为她种了满院子的树木。她正沉浸在回忆里，拉门旁边的电话突然响了。

      “喂？”她接起电话。

      “西米斯特女士？”

      “你是准？”

      “彼得·马里诺调查员，不久之前我们通过电话。”

      “通过吗？你是准？”

      “几个钟头前你曾经打电话到全美法医学会。”

      “我根本没打过，你想推销什么？”

      “不是推销，女士，方便的话，我想去拜访你一趟。”

      “不方便。”她说着挂了电话。

      她用力抓着冰凉的秋千椅金属扶手，连她那双衰老松弛、布满黑斑的手上的关节都泛白了。一天到晚有人打电话来，那些人根本不认识她。也有机器打的，她实在不懂怎么会有人肯花时间坐在那里，听那些推销员的录音。电话又响了，她没理会，再度拿起望远镜，看着那栋曾经住着两个女人和两个小流氓的浅橘

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