第10章 (第2/3页)
“是的。”我没将真相全部说出，贝丽尔的死比任何报道描述的都惨。
她又拿了一块饼干，眼泪几乎要掉出来。
“可以谈谈去年十一月的事吗？”我说，“已经快一年了，麦克提格太太。她是为‘美国战争的女儿’协会演讲吗？”
“我们每年都举办作家餐宴，那是一年的重头戏，通常都会请知名作家到场。去年轮到我当会长，负责邀请演讲作家。一开始我就希望找贝丽尔，但很快就遇到困难。我不知道怎么找她，电话簿里没有她的名字，也不知道她住在哪里，我根本没想到她就住在里士满。最后，我请乔出面帮忙。”她不好意思地笑笑，“我原本想自己来，乔真的很忙，但有一晚他还是给哈博先生拨了电话。第二天早上，我的电话响了。我忘不了自己是多么惊喜，当她报出姓名时，我简直说不出话来。”
她的电话。我现在才得知她的号码不在电话簿上，雷德警员的报告没有提到这一点。马里诺知道吗？
“她答应接受邀请，真让我高兴，然后她问了几个平常的问题。”麦克提格太太说，“像是我们协会有多少人，我告诉她有两三百个。她又问演讲时间有多长之类的。她真是亲切，真是有魅力，只是话不太多。很竒怪，她坚持不带书。多数作家都会带书，你知道吗，他们在演讲后卖书，当场签名。贝丽尔说那不符合她的风格。还有，她不接受谢礼，这也很奇怪。我想那是因为她非常谦虚和气。”
“你们的会员都是女性吗？”
她试着回想。“我记得有几个会员带了丈夫来，但参加的绝大部分是女人，一向如此。”
我想也是。杀死贝丽尔的凶手应该不是十一月那天到场的某个忠实读者。
“她是否经常接受类似的邀请？”我问。
“哦，不是。”麦克提格太太迅速回答，“我知道她不接受，至少不接受附近的邀请。如果有的话，我会是第一个报名参加的人。她给我的印象是个很重视隐私的年轻女子，她写书是因为她喜欢，她不在乎人们的目光，这也说明了她用笔名的原因。隐藏真名的作家通常不喜欢在公开场合露面。要不是乔认识哈博先生，我相信她不会单单为我破例。”
“听起来好像她肯为哈博先生做任何事。”我断言道。
“哦，是的，我想是的。”
“你见过他吗？”
“见过。”
“对他有什么印象？”
“我觉得他是个很害羞的人，但有时又觉得他是个不快乐的人，而且认为自己比别人优越。总之，他是个令人印象深刻的人物。”她又转向别的地方，眼里的光辉消失了，“我丈夫对他崇拜极了。”
“你上回见到哈博先生是在什么时候？”
“乔在春天过世了。”
“自你丈夫过世后，你再没见过哈博先生？”
她只是摇头，让我如坠雾中。我想知道盖瑞·哈博与麦克提格先生之间究竟有怎样的情谊，中间发生过什么变化。因为生意交恶吗？还是哈博对麦克提格先生
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