第21章 (第2/3页)
。卫生部的旧大楼正在拆除石棉，就把行政办公室迁到这里。中央街车站塔楼上的大钟像一轮狩猎月①，高高悬在空中，高楼顶上的红灯缓缓闪动，对低飞的飞机发出警告。黑暗中有一列火车在轨道上轰隆隆前进，地面吱嘎作响地震动着，像一艘行驶在海上的船。
①中秋后的第一个满月。
南北战争前后，补给物资就是在这幢海岸大楼装上货车的。马里诺走在我们前面，他的香烟不时发出红光。他不希望露西在这里，她也感觉得到。他走到门前，我按下电铃。范德几乎立刻出现了，开门让我们进去。
他没有跟马里诺打招呼，也没问露西是谁。就算有外星生物跟着他信任的人一起来，他也不会问任何问题或指望有人介绍彼此认识。我们跟着他爬上二楼，古老的走廊和办公室都重新粉刷成深浅不同的各种铁灰色，新装潢了樱桃木贴面的办公桌和书架，还有蓝绿色布面的椅子。
“你这么晚在处理什么？”我问，我们走进装有简称AFIS的“自动指纹辨识系统”的房间。
“珍妮弗·戴顿的案子。”他说。
“你要华德尔的指纹卡做什么？”我不解地问。
“我要确定你上个星期解剖的人确实是华德尔。”范德突兀地说。
“你在说什么？”马里诺惊愕地看着他。
“我正准备给你们看。”范德坐在那台看起来与寻常电脑一样的远程输入终端机前。它通过调制解调器与州警的电脑联机，那里的数据库有超过六百万个指纹。他按了几次键，启动激光打印机。
“完美的指纹少之又少，但我们在这里找到一个。”范德敲着键盘，屏幕上出现一个亮白色的指纹。“右手食指，单纯的螺纹。”他指着玻璃后面那些线条的旋涡处，“在珍妮弗·戴顿家里找到的，这个不完整的指纹清楚得很。”
“在她家的哪里？”我问。
“在餐厅的一把椅子上。一开始我想是不是哪里搞错了，但显然不是。”他继续瞪着屏幕，边说边重新敲着键盘，“这个指纹可以追到朗尼·乔·华德尔身上。”
“不可能。”我震惊地说。
“任谁都会这么想。”范德回答得很含糊。
“你们有没有在珍妮弗·戴顿家里找到显示她认识华德尔的东西？”我边问马里诺，边打开华德尔的档案。
“没有。”
“如果你手上有华德尔在停尸间的指纹记录，”范德对我说，“可以拿来与自动指纹辨识系统上的比较。”
我一抽出两个棕色牛皮纸封套就觉得不对劲，两个都不够厚重。我打开封套，发现里面除了该在的照片之外什么都没有，我的脸开始发烫。装着华德尔十指指纹卡的信封不在里面。我抬起头，每个人都在看我。
“我不明白这是怎么回事。”我感觉露西不自在地盯着我看。
“你没有他的指纹卡？”马里诺不敢相信地问。
我把档案重新翻找一遍。“不在这里面。”
“这通常是苏珊做的，对吧？”
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