第232章

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    传闻瞬间传遍彼得堡，但不是海轮要同丈夫分手的传闻（如果流传这样的传闻，则会群起反对这种违背法律的意图），而是不幸的招人爱怜的海轮陷入两难境地，到底嫁给两人中的谁。问题如今已不是这有多大的可能，而是嫁给哪一方更为有利，宫廷又是如何看待。确有一些执迷不悟之人，他们无法上升到问题的高度，在这一意图里看到对婚姻圣礼的亵渎，但这样的人很少，并且他们缄口不言；大多数则对降临于海轮的幸福，对哪一选择更好感到兴趣。至于丈夫在世便另外嫁人是好是坏，则不置一辞，因为这一问题，显然，对于比你我（如常所说）更聪明的人而言，已经解决，拘泥于问题解决是否正确，意味着冒险去暴露自己的愚蠢和不善于在上流社会周旋的弱点。

    只有那年夏天来彼得堡看儿子的玛丽亚-德米特里耶夫娜-阿赫罗西莫娃敢于直率说出与众相反的意见。在舞会与海轮相遇，玛丽亚-德米特里耶夫娜把她拦在舞厅中央，在周围一片沉默中，粗声粗声地对她说：

    “你们这儿，老婆开始离开丈夫嫁人了。你大概以为这是你想出的新花样吧？早有人占先了，婆娘。这点子已经老早就想出来了。凡是……都是这样干的。”说罢这些话，玛丽亚-德米特里耶夫娜，摆出一贯的威严姿势，卷起，宽大的袖口，严厉地扫视了一圈，然后穿堂而过。

    至于玛丽亚-德米特里耶夫娜，彼得堡的人虽然也怕她，却当她是个可笑的人，因此，只注意到了她说话中用的那个粗暴字眼，彼此悄悄地重复它，认为这字眼里包寒了全部谈话的津华。

    近来特别经常说过就忘的瓦西里公爵，把同样的话重复一百次，每次碰巧见到自己的女儿，他都要说：

    “Héléne，J’aiunmotávousdire，”他对她说，同时领她到一边去，朝下拽她的手。“J’aieuventdecertainsprojetsrelatifsà…Voussavez．Ehbien，machèreenfant，voussavezquemoncoeurdepèreserèjouitdevoussavoir…Vousaveztantsouffert…Mais，chèreenfant…neconsultezquevotrecoeur．C’esttoutcequejevousdis．”①掩藏着总是相同的激动表情，他的面颊挨一挨女儿的面颊，便走开了。

    永远保持绝顶聪明的人名声的比利宾，是海轮无私的朋友，是贵妇人府邸常客中的一位，是绝不会扮演钟情角色的男朋友之一，这个比利宾有次在petitcomité②对自己的朋友海轮说出了对整个事情的看法。

    “Ecoutez，Bilibine”（海轮对比利宾这样的朋友总是称呼姓，而不叫名字），她用戴着戒指的白皙的手碰了碰他燕尾服的袖管。“Ditesmoicommevousdiriezàunesoeur，quedoi

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