第35章

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他轻轻地踏过厚地毯，走到米亚赫基公爵夫人面前。

      “您觉得尼尔松怎样？”他问。

      “啊，您怎么可以这样偷偷地走到人家面前来哩！您把我吓坏了！”她回答。“请不要和我谈歌剧；您是不懂音乐的。我宁可迁就您，谈您的陶器和版画。哦，您最近在您老去光顾的那些古玩店，买了什么珍宝吗？”

      “您要我给您看吗？可是您不懂这一套。”

      “啊，给我看看吧！我向那些……他们叫做什么呢？……那些银行家领教过哩……他们有精美的版画。他们拿给我们看了。”

      “啊呀！您到许茨堡那里去过吗？”女主人从茶炊边问。

      “是的，machère①。他们请了我丈夫和我去吃饭，并且对我们说席上的酱油花了一千卢布哩，”米亚赫基公爵夫人大声说，感到大家都在听她。“其实是顶劣等的酱油，带点绿色。我们不能不回请他们，我给他们吃的酱油却只用了八十五戈比，大家都很满意。我可买不起一千卢布的酱油呢。”

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      ①法语：亲爱的。

      “她真了不起呢！”女主人说。

      “真了不得哩！”又有谁说。

      米亚赫基公爵夫人的话引起的效果总是如此，这种效果的秘诀就在于她虽然说话常不得体，就像现在一样，但她说的话却很简单，多少有点意思。在她所处的社会里面，她的这种话就产生了最机智的警句的效果。米亚赫基公爵夫人从来不明白它为什么有那种效果，她只知道它有，而且利用它。

      米亚赫基公爵夫人说话的时候，大家都在听，而公使夫人周围的谈话就停止了，因此女主人竭力想把两方拉拢来，她转向公使夫人说：

      “您当真不喝茶吗？您到我们这边来吧。”

      “不，我们这边惬意得很呢，”公使夫人微笑着回答，然后她继续谈那已谈开了的话题。

      这是非常愉快的谈话。他们在评论卡列宁夫妇。

      “安娜去莫斯科回来以后大变特变了。她有些奇怪的地方，”她的朋友说。

      “主要的变化是她随身带回来阿列克谢·弗龙斯基的影子，”公使夫人说。

      “哦，那有什么？格林①有篇童话就是讲的一个没有影子的男子，一个失去了影子的男子。这是他犯了什么罪所受的处罚。我可从来不明白这怎么会是处罚。但是女人倒真是不高兴没有影子哩。”

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      ①格林兄弟为德国有名的童话家，兄名雅各（1785—1863），弟名威廉（1786—1859）。

      “是的，但是有影子的女人多半没有好下场的，”安娜的朋友说。

      “您这烂舌根的！”听见这些话，米亚赫基公爵夫人突然说。“卡列宁夫人是一个难得的女人。我不喜欢她丈夫，可是我非常喜欢她。”

      “您为什么不喜欢她丈夫？他是一位那样出色的人物，”公使夫人说。“我丈夫说就是在欧洲也少有像他那样的政治家呢。”

      “

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