第34章

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一点珠链的影子都没有。啊，我想起了，那位年轻小姐，罗莎莉·鄂特伯恩，手提包里倒有一支小型手枪哩。”

      “是什么类型的？”

      “小巧可爱，柄上镶有珍珠，好像玩具枪。”

      雷斯睁大了眼睛。“这个案子真的有鬼。”他喃喃地道，“我还以为可以把她从嫌疑名单上除去了哩，而今──难道这艘船上的每个女人都随身携带着珍珠柄的手枪？”

      他问那女侍应生道，“她对你的发现有什么反应？”

      那女子摇摇头。“我想她没有察觉到什么。我是背着身子检查她的手提包的。”

      “不过，她一定晓得你会见到那支枪的啊？唉，真想不透！还有那女佣呢？”

      “我们找遍了全船也不见她的踪影，上校。”

      “什么？”希蒙问道。

      “道尔太太的女佣──露易丝·蒲尔杰──失踪了。”

      “失踪？”

      雷斯若有所思地说，“或许她就是偷珠贼。只有她有充分的机会去仿制。”

      “所以，她一听到要进行搜索，就跳河去了？”希蒙建议道。

      “荒谬！”雷斯烦躁地答道，“光天化日之下有人跳水，怎会没人发现？她一定还在船上。”他又问那女侍应生道，“最后见到她是在什么时候？”

      “大约是午餐钟响前半个钟头，上校。”

      “先搜搜她的房间吧！”雷斯说。“总应该有点线索。”

      他引路到下层甲板，白罗尾随在后。他俩用钥匙开了门进去。

      尽管露易丝的工作是替旅客打扫房间，她自己的房间却凌乱得可以。抽屉的夹缝里不时露出零星杂物，衣箱敞开着，椅背上挂满内衣裤。

      白罗打开抽屉检查，雷斯则翻查衣箱。

      露易丝的鞋子搁在床沿下，其中一只似乎放得有点奇怪，仿佛点不着地板似的。这引起了雷斯的注意。

      他关上衣箱，俯身看看那双鞋子，立刻大叫起来。

      自罗急忙转身。

      “怎么了？”

      雷斯哭丧着脸说，“她并没有失踪，就在这儿──床底下……”

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      22

      露易丝·蒲尔杰的尸体躺在她房间的地板上。白罗和雷斯俯身看着。

      雷斯首先站直了身子。

      “死了将近一个钟头了。找贝斯勒来吧。心房被刺穿，立刻致死。模样不大好看吧？”

      “嗯。”

      白罗摇摇头，不禁打了一个寒颤。

      露易丝黝黑、狡猾的脸似乎还在抽搐着，好像极端惊讶和愤怒；牙齿紧咬着嘴唇。

      白罗再度弯身，轻轻提起她的右手，指缝间露出了一点东西。他扯下递给雷斯；是一小张粉红色的碎纸片。

      “你看这会是什么？”

      “纸币。”

      “我想，是一千法朗纸币的一角。”

      “唔，很明显，”雷斯说道，“她知道了一些事情——因此企图勒索那凶手。今天早上我

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