第255章

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乃回进房里一看，却有一张竹榻，整齐堆造着枕衾。桌上一个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一匹蟋蟀。用灯笼一照，桌上竟有两张地图，一张是广州江湾的山川地形图，另一张则是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店上还加了个红圈。

    乔泰道：“这盲姑娘怎么看得地图？五仙旅店上打了记号，莫非与我有关？”

    陶甘也觉怪异：“眼睛瞎的，竟跑得如此迅疾，一转眼工夫，便不见了。”

    正说着话，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四面搜寻。乔泰见一小门边有动静，正侧耳细听，突然一条丝巾飞来圈住了他的脖颈，乔泰伸一手后去，扭住了那人手腕，用全身力气反压下去，只听得一声凄厉的惨叫，那黑影倒地不动。乔泰赶紧脱解下丝巾，果然一端系一枚银币。

    “又是水上人！”乔泰狠狠地朝那人踢了几脚。回头却见陶甘正挣扎呼救，赶忙又上去解了他脖颈上的丝巾，方喘过气来。那歹人早已逃之夭夭。再细寻那女子，哪里还有踪影？

    第十九章

    狄公正在灯盏下作笔记，见乔、陶两个髻散衣乱，狼狈归来。惊问：“出了什么事？”

    乔泰、陶甘坐下，又连连灌了几碗清水，乃将州学试院内一番际遇细禀一遍。

    “那个捉到的活口呢？”狄公问。

    “唉，别提了，未到衙门口，已没气了。仵作道压断胸骨头，夹憋死了。”

    狄公愠怒，来回踱步。

    陶甘将蟋蟀丝笼从袖中取出，又小心将两张地图铺摊在书案上。蟋蟀在丝笼中“啾啾”叫起来。

    狄公发现两张地图都是十年前绘制的。怀圣寺香坊那一张，五仙旅店上加了红圈，用意十分清楚。

    “那兰莉姑娘眼睛并不瞎，恐怕比你我还清晰明亮哩。”

    陶甘皱眉细想，连连摇头。

    中军引巡兵军校进来书房禀报：“姚泰开径自回去府邸。吃了几杯闷心酒，便将家中几房妻妾一一斥骂。六姨太争辩几句，吃他剥了衣裳一遍好打，平日还是极宠幸的。打骂了又吃酒，酩酊大醉，才作罢了。并无异常举止。”

    狄公问：“曼瑟抓到了没有？”

    “没有。他躲藏起来了。邸宅内一个鬼影都没见着。”

    狄公叹了一口气，挥手示意军校退下。

    须臾中军又来报：“军驿有京师密旨传到，指令狄大人亲拆。”

    狄公转喜，忙传军驿进来书房交面交呈，在回执上钤押了私印，又画了姓名。命军驿回馆墅休歇，明日回程。军驿道：必须星夜回返，不许耽搁。

    狄公无奈只得让军驿先走，茶水都不曾吃一口。——他拆开密旨细阅一过，愁眉紧攒，心绪益发不宁。

    陶甘、乔泰一时不敢详问。

    狄公吸干了茶水，喟叹一声乃道：“京师大局严重，圣上病笃，日内便要驾崩。娘娘已立意临朝称制。三省御前大臣议决拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪事，另推台阁首脑。命我辍止寻找柳道远，即刻返回京师。”

    陶、乔两人也心中皇皇，不知如何是好。

    狄公拂袖道：“时不我待，只能孤注一

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