第4章

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张宝生见少年认真,赶紧伸臂相拦.油渍麻花的手臂却不敢碰脏了少年人身上的青衫,被挤得连连向后退.

      "什么使不得,读了书,您就不是我舅舅了.被我妈听见这话,肯定上门来找您理论!"少年人用手轻轻拨开张宝生的胳膊,灵活地挤进了客栈.

      只能摆放十几张桌子的一楼其实没什么可收拾的,由于生意实在冷清,很多不常有人坐的地方都生了尘.李旭却不愿让舅舅觉得自己只会卖嘴,脱了外面的长衫,抓起抹布把所有桌椅擦了一遭,又取来梯子,爬上门梁,把烟熏火燎的客栈招牌清理出本来面目,接着摘下墙壁上的旧"罩拎",从厨房找了把半新的换了上去,然后才把物件归到远处,去了木盆打水洗脸.

      张宝生在一边看着,心里暖烘烘地像喝了半斤女儿红般舒坦.他膝下无子,两个女儿出了阁后难得回家.妻子死后续弦的填房又没给他延续香火,所以一直把李旭当半个儿子来看.眼见着外甥准备告辞了,才猛然想起来自己已经有两个多月没和孩子见面.大手在腰间摸了几回,却没有找到合适的见面礼儿,狠狠拍了一下自己的额头,说道："看我这记性,你先别急着回家,我这有替你爹酿了几坛子老酒,照胡人传过来的方子收过水的,挂在骡子背上带回去,让你爹冬天御寒!"

      "那可不行,您烧这一坛子酒得多少功夫,还是留着卖才是正经.再说了,我爹去塞外办货,还得些日子才回来呢!"少年人一边把长衫向身上套,一边大声推辞.

      燕赵人性子烈,连喝酒也喜欢烈性的.而烈性子酒得之十分不易,为了提高黄酒的口感,酿酒人需要多次用密法加工,将酒里的水除掉大半,才能让酒浓到令人三碗吐然诺的地步.所以一坛子老酒,造价往往是普通浊酒的五倍.这么贵重的礼物,即便放在好年景,少年人也不忍从舅舅家搜刮,更何况眼下正是张宝生的客栈濒临倒闭之时.

      "拿着,旭官,否则是不给舅舅脸面!"张宝生用油手爱怜地拍了拍外甥的脸,低声命令.这孩子是开皇年间生的,娘胎里养得好,明显长了张福气面孔.过了年就要束发 (注4),可自己这个当舅舅的连件像样束发的礼物都给不起.想到着,心里不觉有些凄凉,又自怨自艾地叹了口气,低下头,缓缓向后院的酒窖走去.

      李旭见舅舅叹气,知道自己的举动又惹老人伤心了,只好默默地呆在客栈中等.过了片刻,张宝生转了回来,抱着的却不止是一大坛子酒,放酒坛子的柳筐上,又挂上了两条干麂子,还有半兜干荠菜、萝卜丝等.

      "这怎么成,我这样搜括您,回去我娘非动家法不可!"李旭挫着手,满脸为难之色.

      "酒和下酒菜么,舅舅也不白送.等你爹从外边回来,你让他帮舅舅问问,谁手里有生牛皮或驴、马之类大牲口的皮子出让.衙门里催得急,舅舅愿意出个合适的价钱买."张宝生憨厚的笑着,为自己终于找到了一个合适的送礼物借口而高兴.不由少年推辞将柳条筐挂在骡子背上,临了,又变百戏般从后腰解下一个皮囊来,硬塞到张旭手里.

      "这是开皇十八年的时候,几个去辽东寻功劳的军爷喝醉了酒,落到我客栈里的.十多年了也没人回来找,怕是没人要了.舅舅寻摸着,

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