第3章

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      “有的，比如说佛罗那——”我接着说。

      但奇怪的是她对佛罗那好像一点也不感兴趣。她突然改变了话题，问我是否确有某种稀有毒药服用后检验不出来。

      “啊！”我说，“你读过侦探小说？”她承认她读过。

      “侦探小说的最精彩部分就是去搞一种稀有毒药——如有可能，可到南美洲去 搞，这种毒药从未有人听说过——一个鲜为人知的野蛮部落用这种毒药涂搽在弓箭上，人一碰到就会马上中毒而死，西方发达的科学也无法检验出这种毒药。这就是你想知道的东西吗？”“是的，世上有没有这种东西呢？”我很抱歉地摇了摇头。

      “恐怕没有这种东西。当然，有一种叫箭毒的毒药。”我跟她介绍了许多关于箭毒的特性，但她好像并不感兴趣。她问我在我的毒品柜子里是否有这种毒药，我回答说没有。这时从她的表情可以看出，她的估计与我的回答是一致的。

      她起身告辞，我送她到外科诊室门口，这时午餐的锣敲响了。

      我不该怀疑拉塞尔小姐对侦探小说的爱好。我沾沾自喜地想象着她阅读侦探小说的情景：她走出女管家的房间，对失职女仆训斥一顿，然后回到舒适的房间专心阅读《第七次死亡之谜》或其它侦探小说。

      第三章 种南瓜的人吃午饭时我告诉卡罗琳我要去弗恩利大院吃晚饭。她不但反对，相反还支持我去。

      “太好了，”她说，“你可以了解到所有的情况。顺便问一下，拉尔夫到底出了什么事？”“拉尔夫出事了？”我惊异地说，“没这回事。”“那么他为什么要呆在思里博尔而不来弗恩利大院呢？”卡罗琳说拉尔夫·佩顿投宿在当地的一家小客栈，对这句话我没加追问，因为她说到这一步对我来说已经足够了。

      “艾克罗伊德跟我说他在伦敦。”我说，我吃惊得忘记了一条不透露任何消息的重要原则。

      “哦！”卡罗琳叫了一声。每当她遇到这种情况时，她的鼻子总要抽动一下。

      “他是昨天早晨到达思里博尔的，”她说，“现在还那儿。昨晚还约了个姑娘一起出去。”听了这番话我一点也不感到吃惊。可以说拉尔夫在他的一生中几乎天天晚上都要和姑娘一起出去。但我弄不明白他为什么要到金艾博特来寻欢作乐而不在豪华的大都市伦敦寻找乐趣呢？“是不是与酒吧女招待一起出去的？”我问道。

      “不。我只知道他出去跟她约会，但我不知道这个姑娘是谁。”（卡罗琳不得不承认她不知道，这对她来说是一件非常难堪的事。）“但我猜得出她是谁。”姐姐仍然不服输。

      我耐心地等待她往下说。

      “是他的堂妹。”“是弗洛拉·艾克罗伊德吗？”我诧异地问道。

      当然，弗洛拉·艾克罗伊德跟拉尔夫·佩顿没有任何血缘关系，但拉尔夫长期以来一直被看成是艾克罗伊德的亲生儿子。所以人们理所当然地把他们之间的关系视为堂兄妹关系。

      “是她。”姐姐回答道。

      “如果他想见她，那为什么不去弗恩利大院呢？”“他们是秘密订婚，”卡罗琳津津乐道轩说。“不能让

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