第3章

    第3章 (第3/3页)

s a martyr to was rheumatism. She married Darnley without the Pope's dispensation, and Bothwell by Protestant rites.'

    'In a moment you'll be telling me she wasn't a prisoner!'

    'The trouble with you is that you think of her in a little room at the top of a castle, with bars on the window and a faithful old attendant to share her prayers with her. In actual fact she had a personal household of sixty persons. She complained bitterly when it was reduced to a beggarly thirty, and nearly died of chagrin when it was reduced to two male secretaries, several women, an embroiderer, and a cook or two. And Elizabeth had to pay for all that out of her own purse. For twenty years she paid, and for twenty years Mary Stuart hawked the crown of Scotland round Europe to anyone who would start a revolution and put her back on the throne that she had lost; or , alternatively, on the one Elizabeth was sitting on.'

    He looked at Marta and found that she was smiling.

    'Are they a little better now?' she asked.

    'Are what better?'

    'The prickles.'

    He laughed.

    'Yes. For a whole minute I had forgotten about them. That is at least one good thing to be put down to Mary Stuart's account!