第21章

    第21章 (第1/3页)

 Before he came to the throne, I mean.'

    'The Midget cast a baleful glance at the picture.

    'Always was a snake in the grass, if you ask me. Smooth, that's what he was: smooth. Biding his time.'

    Biding his time for what? he wondered, as she tapped away down the corridor. He could net have known that his brother Edward would the unexpectedly at the early age of forty. He could net have foreseen (even alter a childhood shared with him in uncommon intimacy) that George's on-goings would end in attainder and the debarring of his two children from the succession. lucre seemed little point in 'biding one's rime' if there was nothing to bide for. The indestructibly virtuous beauty with the gilt hair had, except for her incurable nepotism, proved an admirable Queen and had provided Edward with a large brood of healthy children, including two boys. The whole of that brood, together with George and his son and daughter, stood between Richard and the throne. It was surely unlikely that a mass busy with the administration of the North of England, or campaigning (with dazzling success) against the Scots, would have much spare interest in being 'smooth'.

    What then bad changed him so fundamentally in so short a time?

    Grant reached for The Rose of Raby to sec what Miss Payne-Ellis had had to say about the unhappy metamorphosis of Cecily Nevill's youngest son. But that wily author had burked the issue. She had wanted the book to be a happy one, and to have carried it to its logical conclusion would have made it unredeemed tragedy. She had therefore wound it up with a fine resounding major chord by making her last chapter the coming-cut of young Elizabeth, Edward's eldest child. This avoided body the tragedy of Elizabeth's young brothers and the defeat and death of Richard in battle.

    So the bock ended with a Palace party, and a flushed and happy young Elizabeth, very magnificent in a new white dress and her first pearls, dancing the soles out of her slippers like the princesses in the fairy-tale. Richard and Anne, and their delicate little son, had come up from Middleham for the occasion. But neither George nor Isabel was there. Isabel had died in childhood years age, obscurely and as far as George was concerned un-mourned. George too had died obscurely, but with that perverseness that was so peculiarly George's, had by that very obscurity won for himself imperishable fame.

    George's life had been a progression from one spectacular piece of spiritual extravagance to the next. Each time, his family must have said: Well, that at last is the summit of frightfulness; even George cannot think of -anything more fantastic than that. And each time George had surprised them. There was no limit to George's antic capacity.

    The seed was perhaps sown when, during his first backsliding in the company of his father-in-law, Warwick bad created him heir to the poor crazy puppet-King, Henry VI, whom Warwick had dumped back on the throne to spite his cousin Edward. Both Warwick's hopes of seeking his daughter a Queen and George's royal pretensions had gone down the drain on that night when Richard had gone over to the Lancastrian camp and talked to George. But the taste of importance had perhaps proved too, much

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）