第79章

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遂班师还晋，斗勃退舍二日，不见晋师动静，使人侦之，已去远矣，亦下令班师而回。

      却说楚成王之长子，名曰商臣。先时欲立为太子，问于斗勃，勃对曰：“楚国之嗣，利于少，不利于长，历世皆然。且商臣之相，蜂目豺声，其性残忍，今日受而立之，异日复恶而黜之，其为乱必矣。”成王不听，竟立为嗣，使潘崇傅之。商臣闻斗勃不欲立己，心怀怨恨，及斗勃救蔡，不战而归，商臣谮于成王曰：“子上受阳处父之赂，故避之以为晋名。”

      成王信其言，遂不许斗勃相见，使人赐之以剑。斗勃不能自明，以剑刎喉而死，成大心自诣成王之前，叩头涕泣，备述退师之故，如此恁般，“并无受赂之事，若以退为罪，罪宜坐臣。”

      成王曰：“卿不必引咎，孤亦悔之矣！”自此成王有疑太子商臣之意。

      后又爱少子职，遂欲废商臣而立职，诚恐商臣谋乱，思寻其过失而诛之。宫人颇闻其语，传播于外，商臣犹豫未信，以告于太傅潘崇。崇曰：“吾有一计，可察其说之真假。”商臣问：“计将安出？”潘崇曰：“王妹芈氏，嫁于江国，近以归宁来楚，久住宫中，必知其事，江芈性最躁急，太子诚为设享，故加怠慢，以激其怒，怒中之言，必有泄漏。”

      商臣从其谋，乃具享以待江芈，芈氏来至东宫，商臣迎拜甚恭，三献之后，渐渐疏慢，中馈但使庖人供馔，自不起身，又故意与行酒侍儿，窃窃私语，芈氏两次问话，俱失应答，芈氏大怒，拍案而起，骂曰：“役夫不肖如此，宜王之欲杀汝而立职也！”商臣假意谢罪，芈氏不顾，竟上车而去，骂声犹不绝口。

      商臣连夜告于潘崇，因叩以自免之策，潘崇曰：“子能北面而事职乎！”

      商臣曰：“吾不能以长事少也。”

      潘崇曰：“若不能屈首事人，盍适他国。”

      商臣曰：“无因也，只取辱焉。”

      潘崇曰：“舍此二者，别无策矣！”

      商臣固请不已，潘崇曰：“有一策，甚便捷，但恐汝不忍耳。”

      商臣曰：“死生之际，有何不忍？”

      潘崇附耳曰：“除非行大事，乃可转祸为福。”

      商臣曰：“此事吾能之。”乃部署宫甲，至夜半，托言宫中有变，遂围王宫，潘崇仗剑，同力士数人入宫，径造成王之前，左右皆惊散，成王问曰：“卿来何事？”潘崇答曰：“王在位四十七年矣，成功者退，今国人思得新王，请传位于太子！”

      成王惶遽答曰：“孤即当让位，但不知能相活否？”潘崇曰：“一君死，一君立，国岂有二君耶，何王之老而不达也！”

      成王曰：“孤方命庖人治熊掌，俟其熟而食之，虽死不恨。”

      潘崇厉声曰：“熊掌难熟，王欲延时刻，以待外救乎，请王自便，勿俟臣动手！”

      言毕，解束带投于王前。成王仰天呼曰：“好斗勃！好斗勃！孤不听忠言，自取其祸，复何言哉！”遂以带自挽其颈，潘崇命左右拽之，须臾气绝。江芈曰：“杀吾兄者，我也！”亦自缢而死。

      时周襄王二十六年，冬

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