第3章

    第3章 (第3/3页)

我所能地保护了她。现在，我让开了路，他们可以乘机欺弄她了。”

    “当然，霍华德小姐，”我说道，“我将尽力而为，不过我认为你太激动了，也太过虑了。”

    她缓缓接着一个食指打断了我的话。

    “年轻人，相信我，我在这世界上好歹总算比你多活几年。我只要求你睁大眼睛时刻提防就是了。你会懂得我说这话的意思的。”

    从打开的窗户外传来了汽车的震颠声，霍华德小姐站起身来，朝门口定去。外面响起约翰的声音，她一只字握着门把，扭过头来对我打了个招呼。

    “主要的，哈斯丁先生，是要注意那个恶棍——她的文夫！”

    没有时间再多说什么了。霍华德小姐已被淹没在一片热切的劝她别走的说话声和道别声中。英格里桑夫妇没有露面。

    汽车刚一开走，卡文迪什太太就突然离开大家，穿过车道，往草坪那边向一个正朝这幢房子走来的蓄着胡子的高个子男人走了过去。当她对他伸出手去的时候，她的双颊泛起了两朵红晕。

    “那是谁？”我锐声问道，因为我对此人有一种出于本能的怀疑。

    “那是鲍斯坦医生。”约翰简单地回答说。

    “鲍斯坦医生是谁？”

    “他患过严重的神经衰弱症，现在正待在这个村子里进行安静疗法。他是伦敦的一位专家。我认为，是个很有才干的人——当今最出色的毒物学专家之一。”

    “他是玛丽的要好朋友，”辛西娅忍不住插嘴说。

    约翰·卡文迪什皱起了眉头，改变了话题。

    “去散个步吧，哈斯丁。这是件糟糕透顶的事。她说话老是那么祖鲁，可是在英国没有比伊夫琳·霍华德这样更忠实可靠的朋友了。”

    他带我走上种植园中间的小径，穿过在庄园一侧的林子，朝村子踱去。

    当我们在回家的路上，再次穿过一座大门时，一个从对面过来的吉普赛型的漂亮年轻女人，微笑着向我们点头问好。

    “是个漂亮姑娘，”我以鉴赏的口吻说。

    约翰的脸色沉了下来。

    “这是雷克斯太太。”

    “就是霍华德小姐说的那个——”

    “一点不差。”约翰说，带着一种毫无必要的粗鲁口吻。

    我想起了大房子里的那位白发苍苍的老太太，以及方才对我们微笑来着的那张活泼淘气的小脸蛋，一种模模糊糊的预感象一阵寒风使得我全身毛骨悚然。我把它撇到了一边。

    “斯泰尔斯真是一座光荣的古老邸宅。”我对约翰说。

    约翰优郁地点点头。

    “是呀，是一宗好资财啊。它将来总有一天会是我的——要是我父亲立下的是一份象样的遗嘱的话，按理现在就应该是我的了。而且。那样我手头也不会象现在这样拮据得要命了。”

    “手头拮据，你？”，

    “亲爱的哈斯丁，我不想告诉你，我为了搞钱真是智穷计尽了啊。”

    “你弟弟不能助你一臂之力么？”

    “劳伦斯？他用新奇花样的装帧印刷那些乱七八糟的诗，把他有的每一分钱都花光了。不，我们都是穷光蛋。

    我必须说，我母亲一直来对我们还是很好的。这是说，到现在为止。