之十八 小民惧池鱼之殃

    之十八 小民惧池鱼之殃 (第1/3页)

李彦直回到月港之后，便宣布要组织乡勇，入海打击倭寇，救回兄长。

    嘉靖年间东海各方面势力的情况十分复杂，华人、倭人、回回、西番，诸族杂处，官兵、商人、海盗力量互为消长，又互相渗透。如果我们将这些族裔与职业互相搭配，就把此时活跃在福建沿海的各路人马大致区分开来：官兵、华商、华人海盗、倭商、倭寇、回回商人、佛郎机商人、佛郎机海盗。这些人无论经商还是抢劫，活动的地域都主要集中在中国东南沿海——因为这一带不但靠海，而且当时是全世界最大片的富裕区域。

    对这一时期所发生的事情，很难用某种一刀切的标准来判定善恶——尤其是官兵与海盗之间冲突上，官兵未必是正义的，反之所谓的“寇”亦不见得全部都坏。一言以蔽之，这个时代在东海活动的人，都是为利而来，为利而往，大家都不是魔鬼，也都不是好人。

    在李彦直十八岁这年，大致来说东海最活跃的力量乃是商人，如果要在这商人面前加上一个限制性定语，可以说是华商！

    这时的东海商贸圈基本是中国商人的天下，西来的葡萄牙人是在中国商人的帮助才得以前往日本，东海诸国里，日本商人在东海商贸中的影响远不及中国商人来得大，朝鲜商人的影响更可以忽略不计。中国商人的这些辉煌成就，完全是在没有政府支持下取得的。

    国民为了生存发展而要求与外国贸易，这是他们出于私欲的冲动，而其经商若控制得法，可以为国家增加税赋滋养民生，所以重商政府通常会加以支持、保护、引导并从中征税——嘉靖时期的葡萄牙、西班牙诸国基本都是这么干。

    但在中国的社会环境下，大明政府对民间的海外商贸不但没有实质性的帮助与保护，反而设置了重重障碍，争贡之役之后甚至全面禁海！在失去了正常商业通道的情况下，中国海商只好踏上走私这条既无奈又危险的道路。这时东海海面上除了这群商寇合一的海商之外，还有一批完全以劫掠为生的海贼，海商们要想保住财产性命，便不得不将自己武装起来：一边对付本土海盗，一边对付葡萄牙海盗，一边对付日本沿海倭寇，同时还要面临朝廷的围剿。

    也正是这个原因让这个时代的中国海商兼具三种身份：做生意时，他们就是商人；面对官府围剿时，他们就变成了贼寇；而遇到那群真正的海盗时，他们又变成了一支私人海军。当然还有更严峻的情况：如果生路完全被截断，这批人铤而走险起来，那就什么残酷的事情都可能发生了，水浒人物敢干什么，他们也就敢干什么！

    明朝中后期的中国海商就是这样在国外、国内多重压力下痛苦地成长着，可即使这样他们仍然掌控了中国沿海商贸的主导权，并将势力不断向东洋和西洋推进。他们在为自己也为自己争取财富的同时，也在为这个民族争取被政府遗忘了的海权！但是，拥有如此贡献的他们却连商人这样卑微的合法名分都被剥夺了，朝廷赠予他们的帽子是——贼寇！

    朝廷既已禁海，凡私

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