第33章

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      “真希望我老妈偶尔也肯出去走走，”范海伦抱怨着。

      “哪天晚上看不到她，那就等于到乡下去度了一次周末。”

      楼梯下到一半，范海伦心头一惊，整个人抖起来，一直到坐进喜美还是抖个不停。她紧抓着方向盘，在黑暗之中回想着方才听见的那句话。

      叶乔安妮的不在场证明她很清楚：星期五凶案发生那晚，叶乔安妮六点下班回家，之后没有再出门，有她母亲作证。

      可是现在发现，那位亲爱的妈咪每周五晚上固定去打桥牌，要到十一点或十一半才回家。这表示在叶兰芝回家之前，有充分的时间让叶乔安妮到东八十四街来回一趟。

      叶兰芝为什么说谎？很明显，她为了保护“我的小乔安妮”。

      慢着，范海伦警告自已；如果叶兰芝她们也像其他许多桥社一样，采取轮换聚会场地的方式，每次由其中一位牌友当女主人。也许那天晚上刚巧轮到叶家。

      如果真是这样，乔安妮和她母亲又为什么不肯提起？起码多了三个目击证人啊！

      不对，叶兰芝那晚绝对是在别处打桥牌。

      又假如那晚刚巧没有聚会？那天雨下得好大，说不定聚会取消，叶兰芝真的待在家里，跟她女儿两个人玩蜜月桥牌。

      范海伦倾着身子，前额贴在方向盘上，考虑自己的下一步该怎么走。第一，她暂时还不打算把可怜的乔安妮扔进等候着的那一群狼里，时候未到。第二，她也不打算把这么好的线索交给那些男人，让他们坐享其成的去邀功。

      过去这种情况发生过太多次。她辛苦查出了一点眉目，他们不但捡现成，而且还装腔作势的说：“海伦，干得很好。不过我们希望让一个更有经验的家伙来处理。”

      狗屎！根本是她的功劳，这次她不再当傻瓜，她要自己一手包办；追查调查本来就是刑警的职责，不是吗？

      范海伦决定不提今晚和叶乔安妮的谈话，也不提叶兰芝的周五桥牌聚会和袒护女儿做的伪证。等她查明一切，再做报告。到那个时节，让那票“有经验”的家伙去死吧！

      四

      同一天晚上，那票有经验的家伙之一，艾德华·狄雷尼情绪极佳。下午的阴霾随着红煨牛肉、芋泥饼、奶油萝卜——外加两瓶啤酒一扫而空。

      蒙妮卡拍拍他的肚皮。

      “你的盘子里除了那朵装饰花什么都吃了。”她说：“舒服了？”

      “舒服多了！别管这些残局，先去客厅喝咖啡吧。”

      “哪有什么残局，我们简直像蝗虫。”

      “记得我母亲常说，一个好胃是上天的恩赐。她说得真对。”

      在客厅里，蒙妮可说：“你很少提起母亲。”

      “我告诉过你，我五岁的时候她就过世了。对她的记忆很模糊，小阁楼上还有几张她的旧照，几时找出来给你看，很可爱的一个女人。”

      “她怎么死的？”

      “难产，孩子也死了，我弟弟。”

      “他有没有受洗？”

      “当然

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