第21章

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当弗拉季米尔没有忘记自己的职责时，情况还算不错。可是到了打猎快结束时，那些野鸭仿佛是向我们表示告别似的，一群群地飞了起来，使我们几乎来不及上弹药。我们正在紧张地射击的时候，没有顾得上小船渗水的情况——突然问，由于叶尔奠莱猛的一扑(他竭力想抓住一只被打死的鸭子，全身压向船的一侧)，我们的这只破船便随之倾侧，灌进了很多的水，于是也堂而皇之地向塘底下沉，幸亏船不是处在深水的地方。我们惊喊了起来，可是为时已晚：我们已经处在齐脖子的水里了，满船的死鸭子飘浮在我们的周围。如今我一想起我的这几位猎伴当时吓得发白的脸色(当时我大概也不会是容光焕发的)，不能不感到好笑；不过在那个时刻，说实话，我是想不到发笑的。我们每个人都把枪举在头上，苏乔克大概因模仿主人惯了，也把篙子高高举起。叶尔奠莱第一个打破了沉默。

      “呸，糟透!”他往水里唾了一一口，嘟哝着说，“真想不到有这样事!都是你的过，老鬼!”他朝苏乔克气忿忿地说，“你这只是什么船呀?”

      “全怪我，”老头喃喃地说。

      “你到好，”我的猎伴掉过头向弗拉季米尔说，“你管什么来着?为什么不舀水?你，你，你……”

      弗拉季米尔已顾不上回驳了，他冷得像树叶似的颤抖着，上下直磕碰着，毫无意义地微笑着，他的伶牙俐齿，他的文雅的礼貌和自尊感不知哪儿去!

      那该死的小船在我们脚下微微晃动着……在小船下沉的那一小会儿，我们感到河水异常之冷，但很快就习惯。最初的恐惧过去之后，我环顾了一下，离我们十来步远的周围全是芦苇；远处，从芦苇上方，可看到塘岸。“坏啦!”我心想。

      “咱们怎么办?”我问叶尔莫莱。

      “看一看再说：总不能在这儿过夜吧，”他回答说。“喏，你把这只枪拿着，”他对弗拉季米尔说。

      弗拉季米尔没有说三道四地服从了。

      “我去探一探浅水的地方，”叶尔莫莱颇有信心地说，仿佛每个水塘里必有可以蹬水过去的浅处，——他拿过苏乔克的篙子，小心地探着塘底，向岸边进发。

      “你会游泳吗?”我问他。

      “不，不会，”他的声音从芦苇的后边传来。

      “哦，那会淹死的，”苏乔克淡然地说，他开先不是怕危险，而是怕我们怨怒，这会儿已全然定下心来了，只是有时大声喘气，似乎不觉得有任何必要去改变自己的处境。

       “定会白自地去送死，”弗拉季米尔抱怨似的说。

      过去一个小时多了，叶尔莫莱还没有回来。这一个小时我们觉得长极了；开头我们跟他频频地相互呼应；后来他对我们的呼喊回应得渐渐少了，最后声息全无了。村子里响起晚祷的钟声。我们也不相互交谈，甚至尽量互不相视。野鸭在我们上空来回飞翔；有一些想停歇在我们的近处，可突然又猛地腾飞起来，叫叫嚷嚷地飞走了。我们的身体开始发僵了。苏乔克眨巴着眼睛，似乎想要睡觉。

      叶尔莫莱终于回来了，我们高兴得无法形容。“喂，怎么

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