第56章

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      佛军最高统帅当然是关羽，但他毕竟只是护法珈蓝，能防鬼祟防不了盗贼。所以在大元帅之下，还有正副两名统领。正统领是一个正八品上的宣节校尉，叫连衡；他的副手是正八品下的宣节副尉，叫鱼朝奉。两人都是贵族子弟出身，英勇果毅，忠心不二。他们两个人都起誓，愿以性命护卫明堂，永远有一个人亲自守护在玉佛身旁，日夜不辍。

      当时在洛阳，还活跃着一位日本遣唐使，叫河内坂良那。他是在总章二年跟随第六批遣唐使来到大唐的，还是正使河内鲸的侄子。河内坂良那是一个狂热的大唐文化爱好者，对一切事物都非常痴迷。结果等到河内鲸回国之时，河内坂良那没有一同返回，而是留在了洛阳。到明堂落成之时，这位日本人已经在大唐生活了十九年。

      明堂落成之后，对洛阳官员开放数日。河内坂良那凭着自己遣唐使的关系，也跑去参观。当他看到那尊玉佛时，立刻深深地爱上了它，不可自拔。他试图近前去摸那玉佛的脸，正巧那日连衡当值，见这人行为不轨，拔刀差点将其砍杀。

      河内坂良那离开以后，得了深深的相思症，一心希望能够再次一睹玉佛风姿。可惜明堂平时很少对外开放，何况还有佛军护卫，基本不可能接近。河内坂良那一睹玉佛的心愿，却始终没能实现。

      八年之后，正是武周证圣元年。河内坂良那对玉佛的仰慕非但没有减退，反而与日俱增，已经到了茶饭不思夜不成寐的地步。他整个人已经近乎疯狂，居然浮现出一个极其荒谬的想法：把玉佛据为己有。为此，他设法与武则天的男宠薛怀义搭上了关系。

      当时武则天已经有了新宠沈南璆，薛怀义唯恐地位不保，正冥思苦想如何讨好女皇。河内坂良那献上两计，一计是将佛像埋在地下，用铁链慢慢牵引上浮，制造祥瑞之象；还有一计是用百牛之血，绘出两百尺之高的浮屠。薛怀义闻之大喜，依言而行，不料武则天反应冷淡，让他大失所望。

      薛怀义心中郁闷，河内坂良那借这个机会，将其灌醉，然后一把火将明堂点起了大火。这一场火势极大，史书记载“火照城中如昼，比明皆尽，暴风裂血像为数百段”。到了次日清晨大火熄灭，明堂与天堂均被烧成了白地，夹纻弥勒大佛像被烧成了灰烬，玉佛却不知所踪，佛军统领连衡也消失了。

      薛怀义酒醒以后，以为这场大火是自己引起的，自缚请罪。武则天念在旧情，赦免了他，但对失踪的玉佛却耿耿于怀。根据副统领鱼朝奉的说法，连衡是监守自盗，趁乱窃走玉佛。于是全国都发下海捕文书，捉拿连衡。

      而实际情况，却是河内坂良那趁大火盗走玉佛，一路朝着东方跑去。连衡不及通知同僚，只身追踪而去。最后连衡在扬州附近追及河内坂良那，两人斗智斗勇，都奈何不了对方。在争抢中，玉佛被一摔为二，佛头被河内坂良那夺走，返回日本，佛身却落到了连衡手中。

      连衡返回洛阳，惊愕地发现自己竟已成罪人，连同连氏家族也被波及。他手中只有无头玉佛，不敢交还朝廷，又不敢留在身边，只得将其埋在岐山群山之中，在其上面

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