第23章

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    致诸弟 道光二十四年五月十二日京寓

      ·作文当求议论纵横，才气奔放，作为如火如茶之文，将来庶有成就，切不可安于庸陋，初基不可不大也。

      ·八件固妙，万一不入，则当一意从事于先辈大家之文，奈何以考卷误终身也。请荣若果能自立，当务其大者远者，毋徒汲汲于进学也。四位老弟足下：

      余于三月二十四日移寓前门内西边碾儿胡同，与城外消息不通。内城现住房共二十八间，每月房租京钱叁拾串，极为宽敞。甲三千三月二十四日上学，天分不高不低，现已读四十天，读至自修齐至平治矣。因其年大小，故不加严，已读者字皆能认。两女皆平安，陈岱云之子在余家亦甚好。内人身子如常，现又有喜，大约九月可生。

      余体气较去年略好，近而应酬太繁，天气渐热，又有耳鸣之病。今年应酬，较往年更增数倍：第一为人写对联条幅，合四川、湖南两省求书者见日不暇给；第二公车来借钱者甚多，无论有借无措，多借少倍，皆须婉言款待；第三则请酒拜客及会馆公事；第四则接见门生颇费精神。又加以散馆，殿试则代人料理，考差则自己料理，诸事冗杂，途无暇读书矣。

      初十日奉上谕，翰林侍读以下，詹事府洗马以下，自十六日起每日召见二员。余名次第六，大约十八日可以召见。从前无逐日分见翰詹之例，自道光十五年始一举行，足征圣上勤政求才之意。十八年亦如之，今年又如之。此次召见，则今年放差，大半奏对称旨者居其半，诗文高取者居其半也。

      五月十一日接到四月十三家信，内四弟六弟各文二首，九弟季弟各文一首。四弟东皋课文甚洁净，诗亦稳妥，"则何以哉"一篇亦清顺有法，第词句多不圆足，笔亦平沓不超脱。平沓最为文家所忌，宜力求痛改此病。六弟笔气爽利，近亦渐就范围，然词意平庸，无才气峥嵘之处，非吾意中之温甫也。如六弟之天姿不凡，此时作文，当求议论纵横，才气奔放，作为如火如荣之文，将来庶有成就。不然一挑半剔，意浅调卑，即使获售，亦当自惭其文之浅薄不堪，若其不售，则又两失之矣。

      今年从罗罗山游，不知罗山意见如何？吾谓六弟今年八件固妙，万一不入，则当尽弃前功，壹志从事于先辈大家之文。年过二十，不为少矣，若再扶墙摩壁，役役于考卷截搭小题之中，将来时过而业仍不精，必有悔恨于失计者，不可不早图也。余当日实见不到此，幸而早得科名，未受其害，向使至今未尝人泮，则数十年从事于吊渡映带之间，仍然一无所得，岂不腼颜也哉！此中误人终身多矣，温甫以世家之子弟，负过人之姿质，即使终不入洋，尚不至于饥饿，奈何亦以考卷误终身也？

      九弟要余改文详批，余实不善改小考文，当请曹西垣代改，下次摺弁付回。季弟文气清爽异常，喜出望外，意亦层出不穷，以后务求才情横溢，气势充畅，切不可挑剔敷衍，安于庸陋，勉之勉之，初基不可不大也。书法亦有错字笔意，尤为可喜。总之，吾所望于诸弟者，不在科名之有无，第一则孝弟为瑞，其次则文章不朽。诸弟

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