第36章

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能走的人会进入公共澡堂般的大浴室，自己洗身体，不能走的人则必须使用沐浴设备，由我们替他们清洗。除了入住老人之外，也要协助只寄放一天、使用一日服务的老人家。因为在一般家庭中，要让卧病在床的老人沐浴不是一件容易的事，所以这项服务大受民众欢迎。

    当然，接下来的工作不能给鹰见先生看。我决定请他在交谊厅打发时间。

    诗音和我换上T恤及短裤，前往浴室。

    「好～～再加把劲，拼了！」

    协助沐浴是相当吃力的工作。我为了打起精神，卷起袖子摆出胜利手势。诗音匪夷所思地盯着我。

    「别发呆。你也做呀。」

    「做那个动作吗？」

    「没错。这就像是个仪式。快，做做看。说句：『再加把劲，拼了！』。」

    「再加把劲，拼了！」

    诗音笨手笨脚地模仿我。

    第一位是住吉老婆婆。我抬腿，诗音抬身体，从轮椅搬到沐浴设备的担架上。先在洗澡的地方使用身体海绵仔细地洗身体；冲掉泡沫之后，以安全带固定身体；一按下机器的按钮，担架就会发出沉重的声音，上升二十公分左右，滑动到浴缸上方，然后倾斜，从脚缓缓进入热水中。

    「感觉怎么样？」

    我这么一问，住吉老婆婆原本就小的眼睛眯成了一条缝，百感交集地说：「嗯，真舒服。」

    「真的变方便了。继机器手臂之后，居然是机器人看护，在我们的时代根本无法想像。」

    据说住吉老婆婆会在老人看护中心工作到二十世纪末，因为工作过度导致椎间盘突出，不得已只好退休。她知道看护的辛苦，所以非常体恤我们，都会好好遵照指示，绝对不会提出不合理的要求，是最理想的入住老人。

    「你叫做诗音吗？你领得到薪水吗？」

    「领不到。因为我不是员工，而是备品。」

    「可是，你应该有什么想买的东西吧？」

    「没有特别想买的东西。」

    「不想打扮得漂漂亮亮的吗？像是衣服呢？」

    「衣服全部会配给。」

    跟我想的一样，诗音的应答正确，但是索然无味。她不会延续对话。我提心吊胆地听着，过一阵子，住吉老婆婆或许是厌倦了，低喃一句：「是噢……」，便闭上了眼睛。

    她泡在热水中好一会儿，然后像是想起来似地说：

    「你们知道吗？在我们的时代，引进了能够连轮椅一起沐浴的设备。」

    她总是一边泡澡，一边开始话当年。老人看护这个工作从三十几年前到现在，工作内容大多没变，却有许多令人感同身受的故事。

    「噢，我看过。浴缸旁边会像门一样打开，对吧？」

    「对，没错。把轮椅推进去之后关上门，然后才放热水，偶尔门没锁紧，热水会从缝隙哗啦哗啦地喷出来，真够受的了。」

    

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