第4章

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      翌日早晨，他想起两本书，打算取来研读，照例往藏书阁去，却在将要踏入时，骤然想起这个地方曾经发生过什么，脸色一变止了步。

      他不敢回想那一晚，那种羞耻难堪，如霹雳一般打在心里。

      永远也想象不到，在自己身上，会有这种事……

      他正在藏书阁门外犹豫不前，书院山长周望龄恰好路经这里，见他举止奇异，招呼了一声：“子林！”

      “……山长！”叶宜彬回头，赶紧返身而来，恭敬行了一礼。

      “子林哪，我瞧你脸色不大好，可是身体不适？”老山长端详他，关切问。

      叶宜彬微微垂眼，“没有……大概是昨晚没睡好，所以，所以精神差了些。”

      “身体不适就不要强撑，你呀，”山长抚着须摇摇头，“总是不言不语，有难处也不愿说。昨日有学生说你险些在课堂摔倒，我如今看你，也是气色不好。读书久了，难免神思困乏，患上虚弱之症。我看，你先好好休养两日。”

      叶宜彬连忙道：“不妨事的，我今日还要讲学……”

      “这有何难？我让曹先生替你讲这两日就是。”山长摆摆手，做了决定，看他着急不安，忍不住叹了口气，“你孤身在外，更该珍重才是，否则，有了病痛也无人照料……病倒异乡的滋味，可苦得很啊。嗯，也是时候多个人在身旁照顾了……阿勇对你说过了罢？宋府对你很中意，府上小姐也是才女，又很贤淑，我看实在是一门好姻缘哪！”老山长露出期许的笑意。

      叶宜彬看山长如此关心自己，心中更是难过。犹豫了好一会，低声开口：“山长，子林对不住您……我恐怕，恐怕……”

      “怎么了？”山长担忧地追问，“有话可直说，不必顾虑呀！”

      半晌，叶宜彬低下目光，愧疚道：“子林没有福分与宋小姐结百年之好，辜负了山长的好意。”

      山长忙问：“这是何故？”

      “……在我年少时，有相师算我今生是克妻之命，但凡与我结亲的女子，必有灾祸……所以……”他困难地低声说出，心中更为愧疚紧张。为了推托亲事，他昨日想了许久才想到这么个借口。

      此刻对着关心自己的老山长扯谎，心中十分难安，可是，实在别无他法。

      山长先是一愣，继而摇摇头：“相士之言岂可听信？可别为此耽误了终身啊。”

      叶宜彬抿唇，道：“宁可信其有，不可信其无……若是宋小姐的父母得知，一定也不肯拿她冒险……我若真害了她，又如何能抵偿。”

      山长听了沉吟片刻，觉得有理，忍不住叹了口气：“话虽如此，可你当真要终身不娶么？也太苦了你。”

      叶宜彬淡淡一笑：“子林如今蒙山长关照，在书院中有个栖身之地，每日都有书读，已是别无所求。比起那些漂泊受难的人，哪里有什么苦？”

      山长想起他原本出身名门，若不是违逆了父亲被赶出家门，该是金谷玉堂何等风光，怎会落魄为一个教书先生。欲劝他与家中和好，但其中原因也不好细问，只得又叹一声，将话题转开了去：“明年春试，这些学子三年来的苦功，就见分晓了。依你看，谁

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