第24章 (第3/3页)
科学观察。他的雪橇上不仅有所有的观察必需品，还有整整16千克珍稀的岩石标本。
但是，无论人的力量是多么强大，意志力多么坚定，在强悍的大自然面前都是那么不堪一击。尤其在这个比任何地方都冷酷无情的地方，只有漫无边际的寒冷、冰冻和飞雪，所谓的“人定胜天”只是一个永远无法实现的梦想。
他们早就被冻烂了脚，并且食物越来越少，每天只能吃到一顿热餐，这使他们日益虚弱。一天，他们突然发现他们之中最强壮的埃文斯精神失常了：他不肯继续前进，只是傻傻地站在一边念念叨叨，喋喋不休地抱怨他们遭受的痛苦和折磨。这些折磨有的确有其事，而有的只不过是他的幻觉。他双目无神，语无伦次，这一切都说明了一个可怕的事实——他疯了。在经历了无数的苦难后，这个可怜的人终于疯了。
这该如何是好呢？把他遗弃在这荒无人烟的冰原上，还是带着他继续前进，他们难以抉择。如果选择前者，埃文斯只有死路一条，但如果选择后者，这将大大延缓他们的行程。要知道，即使晚一秒到达下一个贮藏点，都可能造成无法弥补的损失。斯科特最后究竟是如何抉择的，我们无从得知，我们唯一知道的是，这位不幸的英国海军军士牺牲了，就在2月17日的晚上一点。那天，他们正好到达“屠宰场营地”，吃了上个月在这里宰杀的西伯利亚矮种马，这是他们在归途中的第一次较为丰盛的一餐。
现在，只剩下四个人相依为命了，但另一个灾难又迎面而来。
在冰天雪地，热能是他们活着的重要保障，但下一个贮藏点存放的煤油太少，这对他们来说无异于当头一棒。为了活命，他们必须精打细算，想尽一切办法节省燃料。
他们坐在地窖一般的营房里，听着外面呼啸的寒风，惊恐得不敢闭上眼睛。此刻，他们已经疲惫不堪，甚至连把毡靴的底翻过来的力气都没有了，但他们不断挑战自己的生命极限，不断地创造生命的奇迹，在仅存的微弱的一点意志力的支撑下继续前进；奥茨的脚趾被冻掉了，但他仍然在坚持。终于，他们在3月2日看到了下一个贮藏点。但是没想到，这是另一个悲剧的开始——这里储存的燃料少之又少。这次，他们内心绝不仅仅是失望，而是足以让人心灰意冷的无奈，甚至还掺杂一丝绝望的悲惨气息。他们已经如同惊弓之鸟一般，任何一个微小的动静都可能使他们精神崩溃。尽管如此，斯科特仍然竭尽全力在日记中隐藏他的恐惧，他一直强作镇定。但这种情况没有持续很长时间，不久人们就听见了他撕心裂肺的嚎叫声。
虽然希望越来越渺茫，但他们仍然满怀信心，拖着疲惫的身躯，坚定不移地继续前进，一步一步艰难地往前走。
很快，奥茨的步伐越来越沉重，他不仅不能帮助伙伴们，反而成了队伍前进的累赘。为了与奥茨的步伐保持一致，他们不得不放慢脚步，平息焦躁的心情。
在气温只有零下40℃的一天中午，深感内疚的奥茨再也不愿拖累伙伴们，他做了一个大胆的决定，并做好了一切准备。