八

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    罗亭站起来。

    “那我就告诉您，谢尔盖·巴甫雷奇，为什么我决定未找您，为什么我认为自己没有权利向您隐瞒我们的……我们俩彼此的感情。我非常尊敬您——这就是我来找您的原因，我不想……我们俩都不想在您面前演戏。您对娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜的感情我是知道的……请您相信，我有自知之明，我知道自己没有资格取代您在她心中所占的位置，但是如果注定要发生这样的事情，那么难道耍手腕、搞欺骗、装糊涂才是上策吗？难道要闹出种种误会，甚至发生昨天席间那样的局面才更好吗？谢尔盖·巴甫雷奇，您说呢？”

    沃伦采夫把手交叉在胸前，好像在竭力克制自己。

    “谢尔盖·巴甫雷奇！”罗亭继续说道。“我伤了您的心，这我能感觉到……不过请您理解我……请您理解，我们没有别的办法来向您证明我们对您的尊敬，证明我们珍惜您的坦率和高尚。开诚布公，彻底的开诚布公，对别人也许不合适，但是对您，这却成为我的义务。想到我们的秘密掌握在您的手里，我们很高兴……”

    沃伦采夫极不自然地放声大笑起来。

    “多谢您的信任！”他扬声说道。“但是我请您注意，我并不想知道您的秘密，也不打算向您透露自己的秘密。而您使用这个秘密，就像您使用自己的财产那样随便。不过，您说话的口气好像代表你们两个人。也许我可以这样认为：您这次来访以及此行的目的，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜都是知道的吧？”

    罗亭有点难堪了。

    “不，我没有把我的打算告诉娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜；但是我知道她赞成我的想法。”

    “这一切都很好。”停了片刻之后，沃伦采夫说道，一边用手指敲打着窗玻璃。“不过，老实说，假如您对我少几分尊敬，那要好得多。老实说，我根本不需要您的尊敬；现在您究竟要我干什么？”

    “我什么也不需要……啊，不！我只有一个要求：我希望您不要把我看成阴险狡猾的小人，希望您能理解我……我希望您现在不再怀疑我的真诚……我希望，谢尔盖·巴甫雷奇，我们能像朋友那样分手……希望您跟从前一样，把手伸给我……”

    说着罗亭走到沃伦采夫跟前。

    “对不起，阁下。”沃伦采夫转身往后退了一步。

    “我可以承认您的动机光明正大，这一切都很好，甚至可以说很高尚，不过我们是普通的人，吃的也是普普通通的五谷杂粮，我们比不上你们这些学问高深的大思想家……在您看来是真诚的，我们却认为是蛮横放肆的……您认为简单明了的，我们却觉得是复杂模糊的……您大肆炫耀的东西，我们却讳莫如深；我们怎么能理解您呢！对不起，我既不能把您看作朋友，也无法把手伸给您……这样做也许很庸俗，不过我本来就是个俗人。”

    罗亭从窗台上拿起凉帽。

    “谢尔盖·巴甫雷奇！”他伤心地说。“告辞了。我想错了。我的拜访确实相当唐突，不过我原来以为您（沃伦采夫显出不耐烦的样子）……请原谅，今后我再也不提这件事了。仔细想想，我看也确实如此：您是对的，您也只能这样做。再见了，至少请允许我再一次，最后一次向您说明我的动机是纯洁的……对您的谦让精神我坚信不疑……”

    “这也太过分了！沃伦采夫大声嚷道，气得浑身发抖。”我根本没有要求您信任，因此您也没有任何权利要求我谦让！”

    罗亭还想说点什么，但只是摊开双手，鞠了个躬，就出去了。而沃伦采夫立即扑到沙发上，把脸对着墙壁。

    “可以进来吗？”门外响起亚历山德拉·巴甫洛芙娜的声音。

    沃伦采夫没有立即回答，偷偷用手抹了抹脸。

    “不行，萨沙！”他说话的声音都有点变了。“再等一会儿。”

    半个小时以后，亚历山德拉·巴甫洛芙娜又来到门口。

    “米哈依洛·米哈雷奇来了。”她说。“你想见他吗？”

    “好的。”沃伦采夫回答，“你让他到这儿来。”

    列日涅夫走了进来。

    “怎么——你不舒服？”说着他坐到沙发旁边的圈椅上。

    沃伦采夫欠身撑起一只胳臂，久久地注视着自己的

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