第23章

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      “到时候自会告诉我的，”她想．

      其实她母亲又还不像她父亲是个“圈椅政治分析家”。

      蕊秋又道：“真打起来也不要紧，学生他们会疏散到乡下去，配给口粮，英国人就是这种地方最好了。”

      九莉却有点疑心她母亲是忘了她已经不是个学童了。蕊秋显然是有个愿望，乘此好把她交给英国政府照管。

      两个表姐就快结婚了，姐妹俩又对调了一下，交换对象，但是仍旧常跑来哭。

      楚娣抱怨：“我回来都累死了，大小姐躺在我床上哭，”

      “这是喜期神经，没办法的，”蕊秋说。

      她帮著她们买衣料，试衣服，十分忙碌。有天下午她到卞家去了，因此他们家的人也都没来，公寓里忽然静悄悄的，听得见那寂静，像音乐一样。是週末，楚娣在家里没事，忽然笑道：“想吃包子。自己来包。”

      九莉笑道：“没有馅子。”

      “有芝蔴酱。”她一面和麵，又轻声笑道：“我也没做过。”

      蒸笼冒水蒸气，薰昏了眼镜，摘下来揩拭，九莉见她眼皮上有一道曲折的白痕，问是什麼。

      “是你二叔打的。那时候我已经跟他闹翻了不理他，你给关起来了，只好去一趟，一看见我就跳起来抡著烟鎗打。”

      九莉也听见说过，没留心。

      “到医院去缝了三针。倒也没人注意。”但是显然她并不因此高兴。

      糖心芝蔴酱包子蒸出来，没有发麵，皮子有点像皮革。楚娣说“还不错，”九莉也说这馅子好，一面吃著，忽然流下泪来。楚娣也没看见。

      办过了一件喜事，蕊秋正说要请谁吃茶，九莉病了，几天没退烧，只好搬到客室去睡与楚娣对调。下午茶当然作罢了。

      她正为了榻边搁一隻呕吐用的小脸盆觉得抱歉，恨不得有个山洞可以爬进去，免得沾脏了这像童话里的巧格力小屋一样的地方。蕊秋忽然盛气走来说道：“反正你活著就是害人，像你这样只能让你自生自灭。”

      九莉听著像诅咒，没作声。

      请了个德国医生来看了，是伤寒，需要住院。进了个小医院，是这范斯坦医生介縉的。单人病房，隔壁有个女人微弱的声音呻吟了一夜，天亮才安静了下来。

      早晨看护进来，低声道：“隔壁也是伤寒症，死了。才十七岁，”说著脸上惨然。

      她不知道九莉也是十七岁。本来九莉不像十七岁。她自己觉得她有时候像十三岁，有时候像三十岁。

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      以前说“等你十八岁给你做点衣服，”总觉得异常渺茫。怪不得这两年连生两场大病，差点活不到十八岁。

      范斯坦医生每天来看她，他是当地有名的肺病专家，胖大，秃头，每次俯身到她床前，发出一股子清凉的消毒品气味，像个橡皮水龙冲洗得很乾净的大象。他总是取笑她：

      “多有耐心，”学她在毯子底下拱著手。她微笑，却连忙把手指放平了。

      “啊，星期五是好日子，开荤了！”他说。第一次吃固体的东西。

      她记得去年蕊秋带她到他诊所里去过一次。

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