第24章

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      天气变了，浓云低垂，夜雾凄迷。

      下了车，秦震叫梁曙光带路，借手电筒那根光柱照耀，这一小队人，走下江岸坎坡，忽上忽下，忽左忽右，迂回蜿转，走到汉江引桥侧旁的那片棚户那儿去。他们脚下没有路，都是垃圾堆。这是这个繁华热闹、光怪陆离的大都会最黑暗、最荒凉的一角，这儿是老鼠、蟑螂、臭虫、虱子和被污辱与被损害的人们的世界。棚屋用高脚木架支撑在陡峭的高坡上。屋顶的破铁皮在“吱——咯”“吱——咯”作响，竹篾编的墙壁的裂缝发出“唧——扭”“唧——扭”怪声，一股浓重的霉烂腐臭的气味熏人欲呕。汉水上飘来的腥雾，更加重了这儿的阴森恐怖。贫苦的呻吟，疯狂的梦吃，不知是枭鸣，是猫叫，还是饥饿得奄奄一息的婴儿的啼哭，还是挤不出奶汁的慈母的哀泣。这一切都在震颤着秦震的心。他紧跟在梁曙光身后，终于攀上发出劈裂声响的木梯，走到一家棚户的屋檐下。梁曙光拍了好一阵竹扉，才听见一声咳嗽响，有人拉开门闩。一个白发白须、枯瘦如柴的老人，右手颤抖抖持着一盏小油灯，从黯淡光线中露出两只惊惶的眼睛。秦震抢上一步，握住老人的左手，连声说：

      “老人家，深更半夜，打扰你，真过意不去呀！”

      “……”

      “我们是来探听一个人的下落的。”

      老人咿咿呀呀，指了指自己耳朵，颤微微地摇头，他似乎在为自己的耳聋而感叹。

      秦震凑到他耳边大声说道：

      “让我们进屋说话吧！”

      那衰颓的老翁，不甚乐意，而又无可奈何地转过身，摇颤着灯，把他们引过门坎。

      他们跨进屋，立刻就受到一股寒潮的袭击。原来这片棚户紧傍汉江，篾片竹竿编的墙壁挡不住寒风，一条条大裂缝的木板地更掩不住江涛澎湃，在这种声势之中，这棚户更加显得摇摇欲坠。大家动手，胡乱凑了几个竹凳，横七竖八坐了下来。

      “我们来跟您老人家打探个人。”

      “说出名姓，也好记忆。”

      “大家都管她叫梁妈妈……”

      不料一提梁妈妈，这老人倒精神一振，耳朵仿佛也灵性起来。这一点秦震看在眼里，放在心中，却没声张，只听老人家说道：

      “问别人不晓得，梁妈妈，能说上一二。”

      秦震一喜，连忙敬上一支香烟，老人接过去，捏了捏，送到鼻子底下，然后把它夹在耳朵上。枯瘦的脸上露出一丝微笑，从此也就对答如流了。

      “那是哪一年？”

      他掐指算了半天，然后两手往膝盖上一拍，说道：

      “咳！反正十年前的事了！这间屋住着一家给人家洗衣服、做针线的孤儿寡母，大小子上学堂出事，跑反走了，二小子长大开火车头，整日整夜在家落不下个脚，……梁妈妈是个善心人呀！走路也怕踩死个蚂蚁，可是，受儿子影响，接受了革命党那个理，大儿子走了，她就顶替了他，可干得起劲呢！没几年工夫，不要说这汉江桥头，就是武汉大街上，都知道有个梁妈妈！……有一日，梁妈妈出去就没再回来，二

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